炮手熟练地装填火药和铁砂，调整角度。
“放！”
一声巨响，土炮喷出火光。瞭望楼的中层被轰出一个大洞，上面的新军机枪顿时哑火。
“再轰！”沈砚之面无表情。
第二炮，瞭望楼开始倾斜。第三炮，整座楼轰然倒塌。
新军的抵抗意志随着瞭望楼的倒塌而崩溃。一个军官打出白旗，剩余的八十多名新军放下武器投降。
此时，天已大亮。
沈砚之站在兵营废墟上，环顾四周。起义军士兵们开始打扫战场，救助伤员，清点俘虏。远处，电报局的方向升起一面青天白日旗——那是起义前沈砚之秘密制作的旗帜，仿照南方革命军的式样。
“大帅，各处都已拿下。”一个传令兵跑来报告，“粮仓、武备库完好无损，电报局已经向全国发出通电：山海关光复！”
沈砚之点点头，心中却无多少喜悦。他知道，真正的考验才刚刚开始。
“程振邦那边有消息吗？”
“还没有。”
话音刚落，城外传来密集的枪声。沈砚之心中一紧，快步登上残存的营房高处，用望远镜向城外望去。
石河驿方向，烟尘滚滚。程振邦率领的一百人正在且战且退，而他们身后，是至少五六百名清军的追击。
“传令，城防各营准备迎敌！”沈砚之迅速下楼，“一营、二营随我出城接应！”
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城外，程振邦且战且退，已经撤到距离城门不足二里处。他的一百人只剩下六十多人，人人带伤，弹药也所剩无几。
“弟兄们，再坚持一下！”程振邦一边还击一边大喊，“进了城就安全了！”
清军骑兵从两翼包抄过来，眼看就要截断他们的退路。就在这时，城门突然打开，沈砚之亲率两个营四百余人冲杀出来。
“杀！”沈砚之一马当先，率军直冲清军中军。
突如其来的反击打乱了清军的阵脚。沈砚之准确地判断出，这支清军虽然人数占优，但仓促出击，准备不足。他集中兵力猛攻敌军指挥中枢，很快就在清军阵型中撕开一个口子。
“振邦，撤！”沈砚之与程振邦会合，两军合兵一处，边打边退向城门。
清军指挥官见势不妙，下令停止追击，在城外三里处扎营，显然打算从长计议。
沈砚之退回城中，立即下令关闭城门，清点伤亡。
“大帅，咱们伤亡一百二
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