朱雀门内青砖地上的雪水已干透，只余下几道浅灰印子，像被猫爪子挠过。萧婉宁抱着包袱站在宫墙根下，包袱红绸垂着，金线在日头底下不闪了，哑了光，软塌塌贴在膝边。她没动，药箱悬在腰侧，铜扣朝外，映着天光，亮得晃眼。
霍云霆就站在她斜后方半步远，月白直裰袖口沾着两星褐泥，不是雪水化开的湿痕，是干的，结了薄壳，一碰就簌簌掉渣。他双手拢在袖中，没说话，也没抬手去接包袱。
风从西边来，不大，吹得她鬓角一缕碎发扫过耳垂，痒。她没抬手拨，只把包袱往上托了托，红绸滑下来一截，露出底下银线双鱼玉佩的鱼尾——那鱼尾弯得圆润，鳞片用银丝细细盘出，没一点毛边。
她开口：“申时三刻了。”
霍云霆应：“嗯。”
她又说：“坤宁宫今日送来的糖蒸酥酪，我尝了三勺。”
他问：“味道如何？”
“甜里带涩。”她说，“不是糖放多了，是熬酥酪的牛乳里掺了陈年蒲公英根汁。汁液微苦，混在甜味里，不细品不出味。”
他顿了顿：“蒲公英根汁能解断肠草毒？”
“不能解，但能压。”她答，“压住它蚀心的劲儿，让毒性发作慢些。赵文华往酥酪里加这东西，不是为救人，是为拖时间。拖到皇后病势沉了，太医诊不出病因，才好推给痨症、虚损、气滞血瘀——哪一样都查不出毒。”
他点头，没再问。
她把包袱换到左手，右手探进药箱，摸出一只粗陶小碗。碗底有旧磕痕，边沿一道细裂，用银丝箍过，箍得密实，没漏。
她掀开包袱一角，倒进半勺青黛粉，又舀了一小撮蒲公英嫩叶碎末，最后滴入三滴无色液体——那液体一落碗底，立刻泛起一层薄霜，白中透青。
她端起碗，凑近鼻尖闻了闻，没味。舌尖抵住上颚，等了两息，才把碗递向霍云霆：“你尝。”
他接过，没犹豫，仰头喝尽。
水凉，入口微涩，舌根泛起一点麻意，像嚼了半片新鲜薄荷叶。
她看着他咽下去，才从药箱取出银针包，打开，拈起一根二寸长的针，在碗沿轻轻一点。
针尖没破陶，只压出一个浅坑。
她松手。
银针立着，针尾微颤。
他盯着那针：“你留它在这儿，是为记时辰？”
“不是。”她说，“是为记人。”
他没接
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