敬地行了一礼，缓缓退出内室。
走出颐年堂，被夜风一吹，他才感觉后背已被冷汗湿透。与叶宏远的这番对话，看似平和，实则步步惊心，如同在悬崖边的钢丝上行走。他小心翼翼地应付了关于茶叶、失踪、府库的所有问题，没有露出明显破绽，也初步赢得了叶宏远一丝“记下了”的认可。
但叶宏远最后那个问题，以及看他那一眼，总让他觉得，老爷子似乎并未完全相信他的说辞，或者说……对他有所保留，甚至有所期待？那眼神中的复杂，难以解读。
他走到外间，叶琛和苏逸还在。叶琛看了他一眼，问道：“父亲跟你说什么了？”
“父亲问了些茶叶和失踪的事，也问了府库失窃，儿子都如实回答了。父亲说此事交由大哥查办，让儿子先回去歇着。”叶深“老实”地回答。
叶琛点了点头，没再多问，只是道：“嗯，你也累了，先回听竹轩吧。父亲这边，有苏大夫和我。府库的事，我自有主张。”
“是，有劳大哥，有劳苏大夫。”叶深再次行礼，然后转身，在周管家的陪同下，朝着听竹轩的方向走去。
回去的路上，他一直在回想叶宏远最后那个眼神，和那句“老夫记下了”。
老爷子的“意”，究竟是什么？
是感谢他的“救命之恩”？是对他“奇遇”和茶叶的“好奇”与“利用”？是对叶烁“诬告”的不满？还是……对他这个“儿子”某种复杂的、难以言说的、夹杂着审视、算计，甚至一丝……渺茫期望的重新评估？
他不知道。
但他知道，经此一夜，他在叶家这盘棋局上的位置，已经悄然发生了改变。从一枚几乎可以忽略不计、随时可能被弃的边角废子，变成了一枚虽然依旧危险、却已进入棋手视线、甚至可能影响到局部局势的……“活子”。
接下来，这枚“活子”该如何走，才能既保全自身，又能在这棋局中，谋得更多的空间和……反击的机会？
他抬起头，望向听竹轩方向那片在夜色中沉默的竹林。
胸中那缕真气，随着心绪的起伏，缓缓流转，带来一丝微弱的暖意，也带来一种前所未有的、冰冷的清醒。
老爷子意，已露端倪。
而他的路，还很长。