寿宴次日，天光未明，细雨如丝，将观澜山笼罩在一片湿冷的、挥之不去的阴郁之中。听竹轩内，却比往日更早地亮起了灯火。叶深盘膝坐在床上，结束了一夜的修炼。真气在体内完成最后一个周天，缓缓归于丹田，虽然依旧稀薄，却比昨日更加凝实灵动了几分。左臂的伤势在持续温养下，已无大碍，只余些许用力时的酸胀感。肋下的旧伤，更是几乎感觉不到。一夜之间，仿佛那场惊心动魄的寿宴风波，并未在他身体上留下太多痕迹，反而像是某种淬炼，让他的精神和意志更加坚韧。
刘阿姨送来的早餐，依旧是清淡滋补的粥品小菜，但她脸上的笑容真切了许多，眼神里那种躲闪和疏离也淡了，取而代之的是一种近乎敬畏的小心翼翼。叶深“虚弱”地道了谢，慢慢吃着，心中却在盘算着接下来的动向。叶宏远那句“记下了”和叶琛的“自有主张”，如同悬在头顶的、不知何时会落下的铡刀，也像是黑暗中可能亮起的、指引方向的微光。他必须尽快弄清楚，寿宴之后，叶家这潭水，到底会往哪个方向流。
上午，周管家再次到来，带来的却不是“禁足”的消息，而是一份用紫檀木匣装着的、加盖了叶宏远私印的“礼单”，以及……一柄钥匙。
“三少爷，”周管家将木匣和钥匙双手奉上，语气比昨日更加恭谨，甚至带上了一丝不易察觉的、对待“主子”的意味，“这是老太爷吩咐，给您的。老太爷说，您昨日救驾有功，孝心可嘉，这是他老人家的一点心意，让您收着。另外，老太爷还说，您身子既然大好了，总待在院里也不是个事儿。城南‘漱玉斋’那边，前阵子掌柜的老陈病退，一直没找到合适的人接手。老太爷的意思，您若是有心，不妨去照看一二，也算是个历练。这是库房那边，早年老太爷收着的一处小院子的钥匙，就在‘漱玉斋’后巷，虽然不大，倒也清净，您若是去那边，也有个落脚歇息的地方。”
叶深心头一震，面上却露出“受宠若惊”和“难以置信”的神情，连忙起身，双手接过木匣和钥匙：“这……父亲厚赐，儿子如何敢当？‘漱玉斋’是父亲心爱的产业，儿子年轻识浅，恐难当此大任……”
“三少爷过谦了。”周管家微笑道，“
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