”之类的模糊记录）相互印证，在心中逐渐勾勒出一幅比“叶三少”认知中复杂得多的宅邸图景。
同时，他也在观察着主宅区域的日常规律。叶宏远的病情似乎稳住了，但依旧深居简出，医生每日进出，药味不散。叶琛大部分时间在集团总部，但傍晚常会回主宅向叶宏远汇报，有时会待到很晚。叶烁行踪不定，但明显收敛了许多，很少在宅内大声喧哗，似乎真的被“敲打”过。仆役们各司其职，井井有条，但叶深能感觉到，一种紧绷的、等待什么发生的气氛，在宅院中无声弥漫。订婚宴的日子越来越近，相关的准备工作在周管家指挥下紧锣密鼓地进行，各种装饰物、食材、礼单开始频繁进出。
时机，在缓慢而坚定地迫近。叶深知道，他必须赶在订婚宴这个巨大的、吸引所有人注意力的漩涡彻底形成之前，完成一次关键的探查。订婚宴后，他将搬出听竹轩，入住主宅东翼的“暖阁”，与林薇“同居”，届时监视将更加严密，行动将更加困难。
目标，他初步选定为两处：一是后山围墙附近的废弃冰窖，因其位置最偏僻，结构特殊（地下），且“门已锈死”，理论上最无人关注；二是东边被竹林掩映的旧祠堂与藏书阁，那里可能有他需要的“信息”（书籍、旧物），且叶宏远父子偶尔会去，或许隐藏着与钥匙、密码相关的线索，但风险也更高。
他需要做一个选择。冰窖更安全，但可能一无所获；藏书阁风险大，但潜在收获也可能更大。
在反复权衡，并仔细回想了笔记本中关于藏书阁的零星记载（提到“阁楼有夹层，藏祖父手札”等语）后，叶深决定，冒险一探藏书阁。如果那里真有“夹层”，真有“祖父手札”或其他被遗忘的家族秘藏，或许能解开钥匙和密码之谜，甚至找到关于“婉君”、关于叶家更早秘辛的线索。这些信息，可能比单纯的藏身之处更有价值。
行动定在三天后的深夜。这一天，据钟伯无意中透露，叶琛要陪一位重要外宾去邻市考察，预计次日方回。叶宏远近日服药后睡得较早、较沉。仆役们完成晚间洒扫后，也会陆续休息。而天公似乎也作美，天气预报显示夜间有雨，能掩盖许多声响。
行动前夜，叶深仔细检查了所有装备。
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