火不绝，权柄在手。”
第二日辰时，寿康宫东堂。
八张楠木椅分列两侧，中间一张长案，摆着笔墨纸砚与三只银炉。尚仪局掌事嬷嬷端坐上方，神情肃穆。
柳婉嫔一身嫩黄裙衫，打扮得格外齐整，身旁坐着周静嫔与薛美人，一个个面色凝重，仿佛即将主持正义。
宋芷薇最后一个到，月白襦裙配靛青披帛，发间素银簪，袖口孔雀翎纹随着动作若隐若现。她进门时，三人齐刷刷瞪眼，她却只微微颔首，自顾自坐下。
“人都齐了。”掌事嬷嬷开口，“今日议题：司香局总管宋芷薇是否胜任其职，有无滥用职权、扰乱宫规之行为。现由申诉方陈情。”
柳婉嫔起身，清了清嗓子：“启禀嬷嬷，我等并非针对宋美人个人，而是忧心六宫安宁。此人自掌香局以来，行事专横，擅自设立‘香踪簿’记录各宫取香详情，甚至以香料配给相要挟，胁迫宫人服从。更甚者，昨夜竟敢将未经备案之‘魇镇香’送入凤仪宫，险些酿成大祸！此等行径，已逾越职权限界，若不及时制止，恐生变乱！”
她说得慷慨激昂，还掏出一张纸念了几条“罪状”。
周静嫔接着补充：“她还威胁我，若不交账本，便断我‘宁神散’供给！我体弱多病，全靠此香安眠，她这是要我性命！”
薛美人抹着眼泪：“她给我配的‘桃花运香’里掺了苦参粉，害我整夜咳嗽，面皮发肿……我都毁容了！”
掌事嬷嬷看向宋芷薇：“宋美人，你有何辩解？”
宋芷薇起身，不慌不忙：“第一条，香踪簿乃我奉旨所设，用于核查香料去向，防止贪墨与私用，账目每日上报尚药局与内务府，若有疑问，可随时调阅。”
她从袖中取出一册副本递上。
“第二条，所谓‘胁迫’，实为依规办事。周静嫔每月申领‘宁神散’六两，实际消耗不足二两，其余去向不明。我暂停供给，是为追查漏洞，待她补交使用明细后，当日便恢复供应。”
周静嫔脸一红，低头不语。
“第三条，薛美人所言‘桃花运香’，我确曾为其调配，但配方出自《香典·卷三》，以玫瑰、檀香为主，辅以少量苦参祛湿防虫。她若不信，可请尚药局检验留存样本。”
薛美人顿时噎住。
“至于所谓‘魇镇香’……”宋芷薇冷笑，
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