天刚亮，长春宫外的槐树影子还斜在地上，像根没拔出来的钉子。宋芷薇已经站在尚药局丙字柜前，手里捏着那张写满线索的纸，指尖在“姜怀远”三个字上按了又按。
她没烧山柰粉，也没扔，而是装进了瓷瓶，贴上“宁心引·补味”的标签。这香不会点，但会送——送到凤仪宫去，一丸换一句真话。
小满捧着食盒进来时，她正把钥匙还给张老药童。
“主子，早饭凉了。”小满嘟囔，“您非得起这么早查档，昨儿夜里才睡下，今早就跟打仗似的。”
“不是打仗。”宋芷薇接过食盒，掀开盖子，“是收尾。鱼网撒完了，该提绳了。”
她咬了口馒头，嚼得不紧不慢。眼神落在对面墙上挂着的《六尚职守图》上，司香局的位置被一根红线圈着，旁边写着“协理香料事务，隶属尚药局”。
她盯着那行字看了两息，忽然笑了：“从今往后，这行字得改改。”
小满一愣：“怎么改？”
“改成‘直隶御前’。”她说完，把最后一口馒头吃完，拍了拍手，“走，回宫。”
路上遇见几个太监抬着箱子往勤政殿方向去，见了她纷纷避让。其中一个低头太快，箱角磕在石阶上，发出“咚”的一声。箱盖松了条缝，露出一角明黄缎面。
小满眼尖：“那是……册封用的礼盒？”
宋芷薇没应声，只脚步顿了半拍，随即继续往前走。她知道，有些事不用看全，听见个响动就够了。
长春宫门口，老孙头等在那儿，手里捧着一个朱漆托盘，上面盖着红绸。
见她回来，老孙头咧嘴一笑：“宋才人，恭喜了。”
宋芷薇站定，看着那托盘，不动声色：“喜从何来？”
“皇上口谕，晋您为美人，赐居长春宫正殿，另加司香局总管之职，可调六尚人手，每月初五面圣奏报香事。”老孙头说着，把托盘往前送了送，“腰牌和印信都在这儿，请接旨吧。”
小满差点跳起来：“美人？！主子您升了！”
宋芷薇这才上前一步，双手接过托盘，掀开红绸。底下是一块新制的象牙腰牌，正面刻“美人宋氏”，背面一道紫线贯穿，比原先那道粗了一倍。旁边还有一枚铜印，印文是“司香局总管之印”。
她摸了摸腰牌边缘，光滑温润，不像铁牌那样冷硬硌手。这是体面，也是枷
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