宋芷薇对着铜镜，把最后一根银簪插进发髻。她今天没用珍珠粉，脸是本来的颜色，略有些黄，像是久不见光的人。可这正好——皇上要的不是美人，是“活着”的人。她低头看了看袖口，三包香粉还在：一包定神，一包催嚏，一包无色无味能让人打嗝的“翻胃散”。裴野说留一角污渍，她就留了，云锦左肩那圈浅褐印子，像块陈年茶渍，不碍眼，但看得见。
她深吸一口气，推门出去。
天已大亮，宫道上扫帚声沙沙响。小太监老孙头在南门口候着，见她来了，咧嘴一笑：“宋姑娘今儿气色好啊。”
“托您的福。”她也笑，“昨夜睡得踏实。”
“那敢情好。”老孙头压低声音，“勤政殿后阁刚通热水，您到得正是时候。”
她点点头，跟着他走。青石路湿漉漉的，昨夜下了点雨，草叶上还挂着水珠。她想起裴野说的“别主动说话”，便一路沉默，只在拐弯时瞄一眼砖缝——尚药局那段她熟，三十七步到垂花门，四十五步进湖心亭。可今天不去湖心亭，去的是勤政殿后阁，皇帝歇午觉的地方。
殿前守卫换了班，新来的两个侍卫眼神飘忽，手按刀柄却不握实，一看就是临时调来的。她心里一紧，面上不动。老孙头递上腰牌，守卫验过，放行。她跨过高门槛，脚下一滑，差点摔个跟头。旁边小太监赶紧扶，她摆手：“没事，地滑。”
“您慢点。”小太监赔笑，“皇上还没醒，估摸着再等一刻钟召见。”
她应了，在偏厅坐下。屋里烧着炭盆，热得人发闷。墙上挂幅《松鹤延年图》，画工粗糙，鹤腿细得像筷子。她盯着看了会儿，忽然发现右边那只鹤的翅膀底下，墨迹有点晕——像是有人用湿布擦过又重描。她眯眼细看，没看出名堂，索性闭目养神。
一刻钟后，内侍掀帘：“皇上醒了，请宋美人入内。”
她起身，整了整衣袖，迈步进去。
勤政殿后阁不大，陈设简朴。赵祯靠在榻上，披件靛蓝直裰，手里转着玉扳指。他看见她进来，目光先落在她脸上，然后慢慢移到肩头那块污渍上，嘴角微微一动。
“你倒听话。”他说。
“奴婢不敢违旨。”
“抬头。”
她抬眼。赵祯盯着她，眼睛半眯，像在掂量一块肉值不值得下锅。她没躲，也没笑，
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