一个小布包。打开来，是一撮暗褐色的粉末，混着点陈年艾草灰。她往手心倒了一点，凑近鼻尖轻轻一吸——
“阿嚏！”
一声巨响，震得窗纸嗡嗡作响。她连打了三个喷嚏，眼泪鼻涕齐下，脸也涨得通红。接着又从罐子里舀了勺冷水，往脖颈一泼，整个人哆嗦起来，嘴唇都泛了青。
做完这些，她爬上床，扯过破被子盖住身子，只露出一张苍白的脸，嘴里还不停哼哼：“冷……好冷啊……”
不到半个时辰，外面又响起脚步声，这次更整齐，像是来了几个人。
门被推开，一个穿着靛青宫装的中年妇人走了进来，身后跟着两个提药箱的宫女。她目光如刀，在屋里扫了一圈，最后落在床上那人身上。
“听说你病了？”妇人开口，声音不咸不淡。
宋芷薇闭着眼，微弱地应了一声：“王嬷嬷……我……撑不住了……”
这人正是皇后身边的老嬷嬷王氏，专管查验各宫真假病情，十年下来，揪出七个装病避宠的妃子，手段狠准。她走近床边，伸手探了探宋芷薇的额头。
“烫手。”她说。
旁边宫女赶紧打开药箱，取出铜针和脉枕。王嬷嬷坐下来，搭上她的手腕，眉头越皱越紧。
“脉浮数而无力，舌苔白厚，喷嚏连连，畏寒发热……”她一边记录一边念，“倒是像风寒入体。”
“我……夜里梦见自己掉进冰湖……”宋芷薇抖着嘴唇，“醒来就烧起来了……”
王嬷嬷盯着她看了会儿，忽地冷笑：“你说你病得快死了，可枕头底下那本《香谱》怎么还翻到‘迷神散’那一页？”
宋芷薇心头一跳，面上却不显：“那是……许……许姑姑留给我的……治头痛的方子……我没力气看，就搁那儿了……”
王嬷嬷哼了一声，起身转了一圈，忽然踢开床下一块松动的地砖——里面空无一物。
“挺会藏。”她说，“可惜你忘了，真正的病人，不会记得哪块砖能撬开。”
宋芷薇闭着眼，呼吸微弱，像是昏过去了。
王嬷嬷低头看了看她露在被外的手——指甲缝里有香灰残留，袖口边缘沾着一点褐色粉末。她捻了一点闻了闻，眼神一闪。
“拿笔墨来。”她对宫女说。
宫女递上纸笔，她刷刷写下几个字：**“宋氏芷薇，确患风寒，需静养三日，暂免赴宴。
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