“嗯。”
苏长青继续削着第二个芒果，刀工很稳，果皮连成一条长线。
“男人抓来割胶，女人和孩子负责煮饭和清理杂草。那个向导说，这附近还有两个部落，张猛明天会带人去拜访。”
“会不会……太狠了？”
顾剑白毕竟是个军人，讲究的是战场杀伐。
对于这种将人当牲口使唤的农场主行径，多少有些不适应。
“狠？”
苏长青停下手中的刀。
“我给你讲个笑话吧，你听说过枕头大战游戏吗？”
顾剑白愣了下。
“小时候玩过，弄坏了好几个棉花枕头，被家父揍了个半死。这和枕头大战有什么关系？”
“你知道这些黑皮肤的奴隶，和枕头大战有什么共同点吗？”
顾剑白摇摇头，“黑人和枕头能有什么联系？一个黑一个白？”
苏长青神秘一笑。
“他们都一样，打的越狠，掉落的棉花就越多。“
顾剑白：“……”
“同理，对他们越狠，我们收获的橡胶就越多。”
“老顾，你那支箭上的毒，是见血封喉的树汁熬的。如果不是随军郎中刀快，你现在已经是一具尸体了。”
“这里是丛林，是蛮荒之地。”
“在这里，仁义道德是没用的。只有铁和血才有用。”
苏长青把刀插在果盘上。
“而且，你要明白一件事。”
“大宁要崛起，要变成工业强国，就必须有人为此付出代价。”
“我们在京城享受的每一寸棉布，每一台机器的轰鸣，背后都需要这种黑色的养料。”
“我们不来抢，红毛鬼也会来抢。”
“与其让他们被红毛鬼杀光，不如让他们为大宁的工业化做点贡献。”
顾剑白沉默了。
他看着苏长青那张在烛火下忽明忽暗的脸。
这张脸依旧温文尔雅，但那双眼睛里，已经没有了当初在京城时的那种玩世不恭。
取而代之的，是一种令人心悸的冷酷与理智。
那是一个帝国掌舵者该有的眼神。
“我懂了。”
顾剑白看着窗外那些劳作的身影。
“这批橡胶，什么时候运回京城？”
“明天一早。”
苏长青站起身，走到窗前。
“这第一船橡胶，是给莫天工的救命药。”
“有了它，蒸汽机就能小型化，就能装上车轮子。”
“到时候，大宁的陆军，也能跑得像风一样快。”
次日清晨。
狮子港的码头上。
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