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“贪多嚼不烂。”
苏长青收起地图，将其交给裴瑾保管。
“我们现在只有这一支舰队，几千号人。如果把战线拉得太长，兵力分散，反而会被他们各个击破。”
“而且，大宁的消化能力有限。”
他站起身，走到破碎的窗前，看着外面那个繁忙的港口，狮子港。
“这个海峡，是东西方贸易的必经之路。只要卡住这里，就等于卡住了半个世界的钱袋子。”
“我们先在这里扎下根。”
苏长青转身，对顾剑白下令。
“传令下去。”
“接管港口的所有炮台和仓库。把那些红毛鬼的旗子拔了，换上大宁的龙旗。”
“把那两千名西洋俘虏组织起来。这港口太破了，让他们修路，修码头，修兵营。不干活的没饭吃。”
“然后……”
苏长青看向岛屿深处那片郁郁葱葱的热带雨林。
“让莫天工带人上岛。去找那种会流白浆的树。”
“那是我们此行最大的目的。”
“至于其他的地盘……”
苏长青拍了拍顾剑白的肩膀。
“等咱们在这里建好了基地，修好了补给站，再造出更多的定远舰。”
“到时候，这图上的每一个点，都会插上我们的旗帜。”
“现在，先学会做一个合格的房东。”
夕阳西下。
狮子海峡的港口上，发生了一场具有历史意义的升旗仪式。
西洋商会的米字旗缓缓降落。
一面绣着“大宁东洋商局”字样的金龙旗，在海风中猎猎作响，升上了旗杆顶端。
码头上，数千名衣衫褴褛的西洋战俘，在荷枪实弹的大宁士兵监视下，开始搬运石块，清理废墟。
苏长青站在总督府的阳台上，手里端着那个从史密斯那里“没收”来的水晶高脚杯，里面盛着深红色的葡萄酒。
他看着这片繁忙而充满秩序的景象，轻轻摇晃着酒杯。
“殖民扩张，开始了。”
他轻声自语。
从这一天起，大宁的版图上，多了一块悬在海外的飞地。
而这，仅仅是黑烟与钢铁向世界扩张的开始。