出了京城八十里，官道两旁的景色便萧瑟起来。
北方大旱的征兆初显，路边的树木叶子枯黄卷曲，就连风里都夹杂着一股燥热的土腥味。
苏长青那辆极尽奢华的马车里，此刻却有点气氛尴尬。
车厢宽大，铺着厚厚的波斯地毯，中间还有一张固定好的小几，上面摆着刚冰镇过的葡萄和蜜饯。苏长青半躺在软榻上，剥了一颗葡萄扔进嘴里，舒服地叹了口气。
而在他对面，翰林院编修周子墨正正襟危坐。
周子墨穿得很单薄。
如今已是深秋，越往北走风越硬。苏长青早就裹上了狐裘，怀里还揣着个暖手炉。可周子墨依旧穿着那身洗得发白的单衣官服，冻得嘴唇发紫，身体时不时控制不住地哆嗦一下。
“周大人，”苏长青实在看不过去了，把果盘往过推了推，“吃点？这葡萄是从西域运来的，甜得很。”
周子墨冷冷地瞥了一眼那晶莹剔透的葡萄，喉结滚动了一下，却坚定地别过头去。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
周子墨咬着牙，声音颤抖却铿锵有力：“如今冀州百姓易子而食，苏大人不仅毫无悲悯之心，竟还能在车内享用此等奢侈之物。下官……下官羞与你为伍！”
苏长青乐了。
他坐直身子，饶有兴致地看着这位被冻得像鹌鹑一样的清流。
“周大人，我有两个问题。”
苏长青伸出两根手指：“第一，你不吃这葡萄，这葡萄能飞到冀州百姓嘴里去吗？第二，你穿这么少，把自己冻病了，到了灾区是谁照顾谁？”
周子墨一愣，随即涨红了脸：“下官这是在……是在修身！只有亲身体会寒冷饥饿，才能写出真正感人肺腑的奏章，才能上达天听！”
“拉倒吧。”
苏长青翻了个白眼，毫不客气地戳破了他的自我感动。
“你那不叫修身，叫自残。你是朝廷派去的副手，你的职责是干活。你要是病死在半路上，我是不是还得花钱给你买棺材？那可是公款，我舍不得。”
“你！”周子墨气结，指着苏长青的手都在抖，“不可理喻！竖子不足与谋！”
苏长青懒得理他，心里默默唤出系统。
【羞辱清流同僚，打击正义之士。奸臣点数+2。】
聊胜于无吧。
……
黄昏时分，队伍抵达了第一处驿站：黑石铺。
这里前不着村后不着店
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