卫指挥使沈炼无声无息地出现在阴影中。
“陛下。”沈炼单膝跪地。
“查清楚了吗？”赵致头也没抬。
“查清楚了。”沈炼呈上一份密报，“苏长青，祖籍江左，家中三代贫农。寒窗苦读十载，三年前中举。为官三年，无帮无派，无不良嗜好。家中……确实很穷。昨天他的老仆还在菜市场捡烂菜叶子。”
赵致停下笔，接过密报看了一眼。
“捡烂菜叶子？”赵致嘴角勾起一抹玩味的笑，“一个连烂菜叶子都吃的人，今天却敢在朕的面前张口要五万两，还要独断专权。”
沈炼沉声道：“陛下，此人前后反差极大，恐有妖邪，或者是……藏得太深。”
“藏得深好啊。”
赵致把密报扔在桌上，身体后仰，靠在龙椅上。
“满朝文武，皆是酒囊饭袋。朕现在不需要圣人，朕需要一把刀。”
“一把能捅破这烂摊子，哪怕上面沾满了屎，只要能杀人就行的刀。”
“苏长青想当奸臣？”
赵致眼中闪过一丝寒光。
“那就让他当。朕倒要看看，他这个奸臣，到底能不能把冀州这盘死棋给朕走活了。若是走活了，朕许他荣华富贵。若是走死了……”
皇帝没有说完，但沈炼明白。
若是走死了，苏长青的人头，就是平息民愤最好的祭品。
“派人盯着他。”赵致淡淡道，“事无巨细，朕都要知道。尤其是那五万两银子，少一文钱的去向，朕都要清楚。”
“是。”沈炼领命而去。
御书房重新恢复了寂静。
赵致看着窗外。
天要变了。
……
第二天清晨，京城西门。
旌旗招展，人声鼎沸。
五万两白银装在二十辆大车上，用黑布盖着，由一队禁军护送。
苏长青穿着崭新的官服（刚做的，赊账），骑在一匹高头大马上。但他骑术不精，歪歪扭扭的，看着有点滑稽。
而在他旁边，是一脸黑线的周子墨，骑着一匹瘦马。
“苏大人，时辰已到，该出发了。”周子墨催促道。
“急什么。”苏长青剔着牙，那是刚才吃烧饼塞的，“本官的座驾还没来呢。”
“座驾？”周子墨一愣，“这不就是马吗？”
“这马太颠，硌屁股。”苏长青一脸嫌弃，“本官乃是钦差，代表的是陛下的脸面，怎么能骑马去？太寒酸了。”
正说着，远处传来一阵喧哗。
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