腊月二十三，北方小年到了。
龙阳村里，越来越有过年的韵味了。
家家户户的烟囱，在凛冽清早的空气里吐出炊烟，里头混着糖瓜甜丝丝的焦香，红艳艳的窗花，刚贴上还蒙着水汽的玻璃窗，喜鹊登梅，年年有鱼，一刀一刀，剪出人们对新岁最朴素的期盼，年味越发浓郁了。
扫帚扬起尘土，大扫除的动静从各家各院传出来，哗哗啦啦，是要将一年的晦气都清出去。
别看赵小龙家的别墅是崭新的，但该有的老礼，一样也没省，新家的第一个年，意义总归不同。
厨房里，柳如花刚拾掇完祭灶的一摊子，系着那条半旧的碎花围裙，手里攥着抹布，额上已见了细汗。
她朝客厅望了望，扬声问：“嫣然，你哥哪去了？怎么一大早就不见了人影？”
赵嫣然正坐在铺了一桌红纸的茶几旁，指尖捏着小巧的剪刀，沿着画好的纹样细细地走。
剪刀过处，纷纷扬扬落下细碎的红纸屑，一朵梅花的轮廓渐渐分明，她没抬头，手下不停：“我也不知道啊，我哥这两天不是总往后山跑么？神神秘秘的，没准，又上山了呗。”
柳如花擦了擦手，眉头微蹙。
赵小龙的异常，她问过，只得来些“搞大事”、“别担心”的含糊话。
若是平常也由他去了，可这都要过年了…山上的果园，那新品种就非急在这一时？
她摇摇头，把隐隐的不安按下去，转身又去擦拭那已光可鉴人的橱柜，新家窗明几净，其实无甚可扫，但仪式感总要足。
她们不知道，此刻的赵小龙，正在果园山脚下那座孤零零的茅屋里。
这是给守园人搭的临时歇脚处，简陋得很，土坯墙，茅草顶，四下透风，里头除了一张硬板床、一张破桌子，再无他物。
没有炉火，隆冬的寒气无孔不入，墙壁上甚至凝着霜花。
但赵小龙浑不在意，他需要的就是这份无人打扰的孤绝。
“黑珍珠。”他低唤道。
守在门口的五黑犬立刻竖起耳朵，乌黑油亮的皮毛在雪地映衬下愈发醒目，一双眼睛透着通人性的机警。
“交给你个任务，”赵小龙神色严肃，“守在这儿，别让村里任何人靠近，要是有人往这边来，想法子引开，或者叫几声示警，总之，不能打扰我。明白吗？”
“汪汪！”黑珍珠短促有力地应了两声
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