过身，不再看那片迫近的烟尘，“就说，南边路断了，武汉去不了。咱们往西走，进山，找活路。愿意跟着我白健生的，有我一口吃的，就饿不着大家。不愿意的，发两块大洋，各自逃命去，绝不强留。”
命令传下去，队伍里起了一阵小小的骚动，很快又平息下去。大多数士兵茫然地看着军官，军官又看向白崇禧。逃？能往哪逃？河北是唐生智的天下，河南是冯玉祥的地盘，山东、山西……人生地不熟，身上没几个钱，手里没枪，出去就是个死。跟着白总指挥，至少还有这群同样倒霉的袍泽，至少长官还没丢下他们自己跑。
稀稀拉拉的，没有人离队。不是因为忠诚，是因为绝望中那一点点抱团取暖的本能。
“走吧。”白崇禧最后望了一眼东南方向，那是武汉，是李宗仁死守的孤城。他在心里默念了一句：“德公，对不住了，兄弟这次，帮不上忙了。”
残破的队伍，带着一股悲凉而顽固的士气，调转方向，驮着所剩不多的物资和伤兵，踩着初春解冻后泥泞不堪的土路，向着西面苍茫的群山迤逦而去。
他们身后，唐生智的追兵在邢台城外扑了个空，只抓到一些实在走不动的伤兵和零散掉队者。
唐生智得知白崇禧西窜，倒也并不十分在意，他的首要目标是彻底控制河北平津，向蒋介石展示他的“赫赫战功”，至于白崇禧那点残兵败将，钻进穷山恶水，自生自灭便是。
武汉的情况，比白崇禧想象的还要糟糕。
李宗仁所谓的“决一死战”，更像是一种悲壮的姿态。武昌、汉口、汉阳三镇，看似互为犄角，但在失去外围屏障、四面被围的情况下，不过是三个更大的、更容易被分割包围的靶子。
夏威、胡宗铎、陶钧的部队从湖南败退下来，一路损兵折将，好不容易撤到武汉外围，还没来得及喘口气，整补防线，顾祝同的中央军第一军就从东面压了上来，刘峙的第二军一部也从北面渡过汉水，形成夹击。城里的守军，加上败退回来的残部，人数听着还有好几万，但建制已乱，士气低落，弹药储备更是捉襟见肘。
更可怕的是无形的压力。北线崩溃、白崇禧远遁的消息已经瞒不住。广东李济深“通电”拥护中央、陈济棠接管大权
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