，开始缓慢地向后移动，勉强在西门府大门前清出了一条几丈许宽的通道。
与此同时，门内也没闲著。
门内，管事婆子们的身影在各处关键节点穿梭。
沉重的紫檀香案被稳稳擡进正厅，猩红的地毯迅速铺开，崭新的杏黄缎子桌围铺上供桌，誓花铜鎏金香炉里，细白的香灰已经填平。
丫鬟婆子们抱著华服、捧著首饰盒在各院飞奔。
且说大官人辞了永福寺老僧，跨上那匹菊花青骡马，蹄声得得，悠悠然望清河县城而来。
他本意是悄无声息地归家，不欲惊动地方，只图个清静。
孰料离城门尚有半里之遥，便听得前方人声鼎沸，锣鼓喧天，竞似有千军万马。
大官人眉头一皱，勒住马缰，擡眼望去。只见那清河县城门楼下，黑压压攒动著无数人头，摩肩接踵，比年节庙会还热闹几分。
城门洞开，两旁竟扯起了好些红布横幅，显是仓促间赶制，字迹歪歪扭扭，墨迹淋漓，写的是：「西门青天，造福桑梓」、「万家生佛，感念大恩」、「清河有幸，喜迎大官人」。
更有许多小民，手中举著些纸牌，上书「谢大官人活命之恩」、「恩德不忘」等语。
男女老幼，脸上皆带著热切欢喜，伸长了脖子向官道张望。
大官人脸色登时沉了下来，恰如乌云蔽日。
他眼神一扫，便见那清河县李县尊并县丞、主簿、典史等一干大小官吏，正满头大汗、气喘吁吁地从人堆里挤将出来，排开众人，抢步上前，叉手躬身，口称：「下官等恭迎大官人荣归故里！」大官人端坐马上，并不下鞍，只拿马鞭一指那城门下喧腾的人群和刺目的横幅喝斥道：「李县尊，这是何意？本官归家，私事耳。便是我夫人诰命，你自去西门府等著便是，为何还要鼓动这许多百姓，聚众于此，喧哗扰攘？是何居心？莫非是要陷本官于不义，效那前朝权贵扰民之举么？」
李县尊吓得浑身一哆嗦，膝盖一软，几乎当场跪倒，慌忙道：「大官人息怒！大官人明鉴！下官……下官万万不敢！下官等也是刚刚得报大官人车驾将至，这才仓促出迎。至于这些百姓……这些横幅……实非下官等安排！下官以项上人头担保，皆是城中百姓闻听大官人归来，感念恩德，自发聚
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