照料他们的？」
「是的老爷，」楚云答道，「按制，居养院设有专职人员，有些是官府派的兵士，有些是雇佣的可靠之人，负责孩子们的日常起居、洒扫、看护。那边那位老者，」
她指了指一个正在给一个咳嗽孩子拍背的、穿著干净布衣的老者，「便是常驻的医士，朝廷要求定期巡诊，若有重病，还可送到专门的「安济坊』去医治。」
刘正彦在一旁听得有些不耐烦，插嘴道：「听起来倒像个衙门，规矩不少。这许多张嘴，钱粮从哪里来？莫不是刮的地皮？」
楚云忙道：「刘将军慎言。居养院、安济坊的经费，主要来自朝廷拨付的「常平仓』钱物。」她见大官人听得认真，便继续解释：
「蔡公相当政后，下了严令，要求每个州县都必须设立居养院，并将孤儿待遇提高，冬衣夏衫、零花钱都写入条文。更将此事纳入地方官员的考课，办得好的，是有机会升迁的。所以各州县都不敢怠慢，像咱们扬州这等富庶之地，更是要做出表率。听说有些地方的居养院，屋宇、厨房、澡堂一应俱全，修建得相当体面。」
说到这里，楚云脸上露出一丝复杂的表情，声音低了些：「只是……这体面二字，落到实处的深浅，就……就因地、因时、因人而异了。」她意有所指地看了看这院落。
大官人一直静静听著，此时忽然看向楚云：「你一个女儿家，又是……又是舫中清客，对这些朝廷典章制度、钱粮开支，怎地如此清楚？倒像是户部的小吏了。」
楚云闻言，脸颊飞起一抹淡淡的红晕，微微垂下眼帘，声音轻柔却坦然：「回老爷的话。奴家……奴家平日里迎来送往，接触的多是些士林学子、读书人。他们聚在一起，十有八九要论政议政，臧否人物，评点朝纲。」
「蔡公相的这些新政，推行天下，自然是他们议论的焦点。奴家虽身份卑微，却也……却也想著不能只做个睁眼的瞎子、无耳的聋子。故而他们高谈阔论时，奴家便在一旁留心听著，私下里也……也偷偷寻些邸报、文书来看，默默记下。不然……不然与他们一处，除了些风月词曲，竟是无话可说，岂不惹人笑话？」大官人看著楚云那张绝色俏丽的脸庞上流露出与平日里不同的聪慧，
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