这时，一直缩在角落、面色尴尬的夏提刑夏延龄，硬著头皮站了起来。他先是对著大官人深深一揖，又对著满厅的京官团团作揖，声音带著几分讨好和汗颜：「诸位大人息怒，息怒！西门天章大人，本官此来，是受……受礼部几位大人所托，代为传个话……」
「礼部？」那刑部的钱员外郎像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，「夏提刑，你莫不是糊涂了？这等刑名谋逆大案，关礼部何事？礼部难道要来审案不成？」
大理寺的赵司直也摇头晃脑，语带讥讽：「正是！礼部管的是祭祀、科举、邦交，手也伸得太长了此！
夏提刑被怼得满脸通红，额角都见了汗，他擦了擦汗，强自解释道：「诸位大人有所不知……按……按朝廷旧制，凡涉及释道之外「淫祀』、「邪教』之定性，在其案犯审理定罪之前，须……须先由礼部会同祠部，对其教义、仪轨、行为是否悖逆伦常、僭越礼制进行勘定……有了礼部的「邪教』判词，刑部、大理寺才好……才好援引律条定罪量刑啊……」
果然，他话音刚落，厅内便响起几声毫不掩饰的嗤笑。枢密院那太监更是尖著嗓子道：「夏提刑，您这弯子绕得可真够远的！等礼部那帮老夫子翻完故纸堆，黄花菜都凉了！造反的刀子都架到脖子上了！」一时间，前厅里唇枪舌剑，互不相让。
大官人冷眼瞧著夏提刑那副替礼部强出头、却又被挤兑得汗流浃背的窘相，心头雪亮，眉头不易察觉地一挑：「这老狐狸，平日里作威作福，钻营到如此高位，原来是攀上了礼部的路子？礼部可是那帮皇亲郡王的地盘……看来夏延龄这厮，还是有些背景！」
他心中念头电转，面上却堆起笑容，对著厅中争得面红耳赤的诸位京官团团一揖，朗声道：「哎呀呀！诸位大人！诸位大人且息怒！听本官一言！」
他声音洪亮，压住了厅内的嘈杂。众人目光齐刷刷聚焦在他身上。
大官人笑容可掬：「诸位大人看得起本官，在这除夕之日亲临寒舍，为这「摩尼案』劳心费神，此乃天大的体面！本官若再不知进退，死抱著这点微末功劳不放，岂非是自绝于朝堂，自绝于诸位大人身后那些擎天保驾的柱石重臣？那本官当真是愚不可及，不识擡
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