人」，那殷勤奉承之态，比见了亲爹还热络三分！
西门大官人满面春风，口中只道：「列位抬爱，且吃杯茶压压惊，午饭再走不迟！」
那夏提刑，此时心肝儿都颤了，觑个空子，慌忙凑到大官人耳边，连素日称兄道弟的「西门老弟」也再不敢出口，只把腰弯得虾米也似，拱手陪笑道：「西门大人！您如今可是鲤鱼化龙，一步登天，成了清贵无比的文官老爷！
连那些翰林院的相公们，怕也眼馋您这恩宠！真真羡煞我了！大人，您押运回来的那些要紧证物并人犯，我未曾擅动分毫？就等著你回来呢！大人！」
他声音压得更低，透著股焦灼，「大人千万给我交个实底儿，太师生辰纲那桩天大的案子——可——可——？」
大官人见他这模样，从容道：「夏大人，且放宽心。人犯、物证俱已齐备，此案嘛已然水落石出。」
夏提刑一听大喜过望，如同抓住了救命稻草，一双手只管在衣襟上搓了又搓，两眼巴巴地望著大官人，喉头滚动，只挤出几个字：「那——那——那——？」
那期盼之意，几乎要从眼窝子里淌出来。
大官人见他急得如热锅上的蚂蚁，这才慢悠悠笑道：「夏大人只管把心放回肚子里去。此番上禀的功劳簿上，定然少不了夏大人的大名！」
夏提刑闻言，如蒙大赦，「哎哟」一声，慌忙又是一个深揖到地，声音都带了哭腔：「如此，下官阖家老小，全仰仗西门大人恩典了！不瞒大人您说，犬子正钻营著武考，还指著下官这点门路——倘若——倘若下官这顶乌纱不保，这一家子的指望，可就——可就全化作了泡影啊！」
「夏大人言重了，尽管放心便是！」西门大官人虚扶一把，笑得愈发笃定。
夏提刑这才千恩万谢，抹了把额上的虚汗，退到一旁。一时堂上又是奉承寒暄之声不绝。
说话间，酒席齐备。众人你推我让，争著请大官人上座。如今刘公公不在眼前，几个有眼色的便去推让薛公公。
那薛公公，慌得把手乱摇，连声道：「使不得！使不得！折杀咱家了！今日这主位，非西门天章大人莫属！咱家怎敢僭越？」
上一次宴席让座，大官人只在角落看热闹，先如今，大官人只把袍袖轻轻一拂，便当
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