他重重一摇头，自嘲道：「我那卫所，名册上看著是满员，实则满打满算，能拉出来顶用的战兵，也就这百十号骑还有数百步丁了！」
「其他那几百个名额？嘿，不过是些『纸上画饼』，拿来吃空饷、应付上官点卯的勾当！莫说我这里，便是这京东路，乃至天底下各路卫所，空额短员，早就是十室九空！」
「也就是我清河县离著京城近些，时常有京里下来的老爷，借著巡查名头打秋风，故而配发的甲胄军械，面上还勉强能支应，操练也比那些天高皇帝远的军州强些。否则，今日连这点场面都支棱不起来。」
西门大官人叹道：「难为贺大人了。这上头三天两头来人打秋风，岂非蝗虫过境？难怪大人此前为筹措那点仓粮，愁得那般田地。」
「谁说不是呢！西门大官人！唉！」贺大人愁眉苦脸，一拍大腿：「这帮活祖宗！查这个，查那个，无非不就是为了多捞些黄白，别的卫所早把家当典卖干净了，偏我这卫所，为应付他们，还得自掏腰包贴补保养军械！」
「宅里你嫂子没少为这事骂我，日日念叨：『当这穷官儿有甚鸟用？还不如码头那几个肥差，接客商的常例银子都接到手软！』」
西门大官人展颜笑道：「贺大人莫忧。待收拾了这批断我货路的腌臜泼才，我那绸缎庄，日后便匀大人一份干股，年底坐等分利便是。尊嫂若看得上小弟店里的料子，只管带人过来量体裁衣！但凡柜上有的苏杭蜀锦、异域绒呢，任凭嫂夫人拣选，算在我头上不收一文。」
贺大人一听，眼睛猛地一亮，仿佛两盏油灯被骤然拨亮！
他先是倒吸一口凉气，随即脸上每一道横肉都舒展开来，喜得搓著手，声音都拔高了八度：「哎呀呀！大官人！这…这可如何使得！干股已是天大的恩情，连…连贱内裁衣裳的体面都想到了！这…这让我回去可算能在婆娘面前挺直腰杆抖抖威风了！」
「她若再敢数落我穷官儿，我便拿这绸缎庄的干股和满柜的绫罗绸缎堵她的嘴！哈哈哈！」
他乐得合不拢嘴，猛地抱拳，嗓门洪亮：「大官人！这我可要好好说道说道了！为何还一口一个『贺大人』？莫不是嫌弃哥哥痴长几岁，粗鄙不堪，当不得您这位清河显贵一声
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