春桃已经把之前换来的五花肉、肋排，还有沈知言捕的大鱼都处理干净了。五花肉切成两指宽的长条，肋排斩成段，大鱼去掉内脏和鱼鳞，清洗得干干净净，沥干水分。
沈知言拿出一口大陶缸，先在缸底撒了一层炒过的粗盐。夏荷不用吩咐，已经把八角、桂皮放在锅里，小火慢慢翻炒，炒出浓郁的香味后盛出，熟练地碾碎成粉。她动作麻利，火候掌握得恰到好处，和沈知言配合得十分默契。
“盐要抹匀，尤其是肉的边角和鱼腹，不能留死角。”沈知言一边往五花肉上抹盐，一边随口叮嘱，更像是习惯成自然的提醒，而非教导。
夏荷点点头，手上的动作不停，将盐和香料均匀地涂抹在鱼身上，里里外外都擦得仔细，脸上满是熟练的笃定。
秋菊则在一旁帮忙递东西，把穿好的棕叶绳分好类，又拿来干净的石头，准备等会儿压缸用，做得有模有样。
三人分工明确，沈知言负责处理五花肉和肋排，夏荷专注于腌鱼，春桃则收拾着土鸡和肥鸭，往上面抹着调好的香料。
炒过的粗盐更具穿透力，能让肉和鱼更快入味，也不容易变质，这些诀窍她们早已烂熟于心。
“先生，这缸差不多满了，石头够重吗？”夏荷把最后一条鱼码进陶缸，抬头问道。
“够了，压三天，每天翻一次缸就行。”沈知言答道，看着满缸的肉和鱼，满意地点点头。
三天后，沈知言带着夏荷把腌好的肉和鱼从陶缸里取出来。此时的肉和鱼已经吸足了盐和香料的味道，颜色变成了深红色，散发着淡淡的咸香。夏荷熟练地用棕叶绳把腊肉、腊鱼、腊鸡、腊鸭一一穿好，递还给沈知言，由他挂在屋檐下通风向阳的木架上。
北风吹过，腊味轻轻晃动，油脂慢慢沁出，顺着肉皮滴落下来，在地上积成小小的油点。
冬日淡淡的阳光晒着，肉质渐渐收紧，颜色由深红转为深红，再泛出诱人的琥珀色光泽，特有的腊香一日浓过一日，随风飘散，成了沈家院子里独特的“年签”。
夏荷每天上学放学，都会抬头看一眼屋檐下的“腊味阵”，看着腊味一天比一天油亮，香味一天比一天浓郁，心里满是自豪。
有时候，邻居家的孩子路过，闻到香味，都会忍不住停下脚步，眼巴巴地看
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