汪夫子一直把时满送到贡院门口，看着他跟着其他考生排队，经检查人员一一查验考篮、搜身，甚至连袜子都脱下来查看了一番。才放心转身离开。门口其他送考的人里，有几个认出了汪夫子，上前寒暄了几句，随后也各自散去。
时满进了自己的考棚，先把笔墨纸砚、雨布、毛毯一一归置好，静静等着监考官派发试卷。他心里有底，脸上不见半分慌色。
转眼到了中午，时满先把试卷和写好的草稿小心收好，才拿出考篮里的小火炉。他跟监考的差役说了声，要了些水，先在小炉子里点上煤炭，待水烧开，直接抓了一把干挂面丢进去，又放了一块肉干。没一会儿，一碗热气腾腾的肉汤面就煮好了，浑身都暖了。
周围考棚的考生瞧见，都忍不住羡慕——有的只带了包子、点心，天凉下来早成了凉食，只能就着凉水咽；还有些贵公子虽备得齐全，却没时满这小火炉方便，折腾半天也吃不上热乎的。就连监考的差役都看愣了，心里直琢磨：原来还有这样方便的干面条，回头得问问是在哪儿买的。
入夜，时满没心思折腾吃食，直接用开水冲了碗妹妹时雯炒的面，囫囵对付了顿晚饭。
茅房是万万不敢去的。汪夫子特意叮嘱过，进了茅房再回来，考卷上保不齐要被盖个黑章，阅卷官最是忌讳这个。所以他能忍就忍，实在熬不住，也只敢在马桶解决。
取来那条兔子毛毯裹上，夜里虽有凉意，倒也不觉得冷。这一夜，时满睡得格外安稳。
就这样在考棚里待了九天，每场考试时满都从容落笔，其余时间便按自己的节奏吃喝休息。这九天里，考场并不太平：有考生吃了凉食闹肚子，被抬出了考场；也有娇生惯养的贵公子受了风寒，发着烧硬撑。相比之下，时满的精神状态一直很好，面色红润，不见半分疲惫。
终于等到考完，时满收拾好考篮和行李，缓步走出贡院。院门口，铜钱早等得踮脚翘首，一眼瞧见自家公子步态稳健、气色不错，悬了九天的心，这才彻底放了下来，赶紧迎上去接过考篮。
考完春闱，时满便跟着铜钱回了汪家，剩下的日子，就只剩“等”这一个字。
他倒也不焦躁，白日里要么帮着汪夫子整理些书卷，要么就坐在院子里看书喝茶，偶尔想
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