夜里，时老太坐在油灯下，又跟时雯念叨起红薯的事：“老道说三年大旱就结束了，到时候地里能种庄稼，家里存这么多红薯，反倒没多大用处了。”
时雯听着阿奶的话，只是轻轻点头：“阿奶，您想怎么做都行。”
时老太纠结了一晚上，也没琢磨出个好法子。反倒是第二天一早，去岳丈家送红薯的时满回来了，一进门就跟时老太说：“阿奶，现在洛城的人太便宜了！”
时老太愣了愣：“怎么说？不是有红薯吗？”
“跟红薯没关系，还是世家大族那摊子事。”时满擦了擦汗，接着说，“佃户们一年欠一年的租子，这旱了三年，欠的帐堆成了山。不卖儿卖女根本还不上，可要是还不上，就没地可佃，没地种，全家就得饿死啊！”
时老太听完，声音里满是唏嘘：“这都是什么世道啊！有了能救命的红薯，还得被逼着卖儿卖女——那些大族就不能松松口？非要把人逼到绝路上才甘心！”
时满叹了口气，在旁边坐下：“阿奶，大族哪管这些。他们只认租子，佃户欠了帐就得还，管你是不是旱年、有没有活路。”
时老太沉默着，心里翻江倒海——自家存着满窖的红薯，洛城那边却有人为了还租子骨肉分离，这对比让她心里堵得慌，先前纠结红薯用处的心思，不知不觉转了方向。
夜里，时老太又拉着时雯坐在油灯下，语气带着几分斟酌：“雯丫头，你帮阿奶瞧瞧，我这么做行不行？”
“阿奶您说，我听着呐。”时雯抬头看向她。
时老太接着说：“你看外院那些后生，除了周年他们三个有媳妇，剩下的都还是单着。不如趁现在这个时候，买几个姑娘回来——既能帮着家里洗衣裳、扫院子，多双帮手；也能给你选两个伶俐的小丫鬟，往后你出嫁了，身边也有人伺候。你看你二嫂，就是没个丫鬟搭手，比你大嫂累多了，是不是这个理？”
时雯听完，轻轻点头，语气认真：“阿奶说得对，这个法子还真可以。既能帮衬家里，也能给那些姑娘一条活路，总比在外面受苦强。”
一大早吃完早饭，时老太没让家里人散伙，开口道：“都先坐着，我有事要跟大伙商量。”她先让小丫鬟把几个哭闹的小娃领去院里玩，这才接着说：“小满昨天说，洛城现在到
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