这天午后，沈管家来到了老时家的瓜地，时雯正帮检查甜瓜的成熟度，见他来，便放下篮子迎上去。沈管家开门见山：“雯丫头，今年的瓜价得降降——京城那边已经有甜瓜上市了，价钱压得低。”
时雯心里一沉，还是问道：“那您这边能出多少？”“西瓜现在给二两一个，要是京城再涌来新货，价格恐怕还得降。甜瓜的话，只能给一百文一个。”
时雯知道沈管家那边掌握着销路，自己没什么议价的余地，只能点头应下：“行，就按您说的来。”
往后拉了两趟瓜，西瓜价格果然又降了，落到一两银子一个。时雯虽有些无奈，却也没再多说——能有稳定的销路，总比让瓜烂在地里强。
村里其他人的那几颗瓜苗长的西瓜，大多卖到了府城和县城，具体卖了多少价，老时家没特意打听。但打从卖了瓜开始，村里的笑声明显多了：路过谁家院门口，常能听见屋里人说“今年瓜卖了钱，明日割斤肉吃”；到了饭点，各家灶房飘出的肉香味，也比往年浓了不少，连空气里都透着几分日子好过了的欢喜。
老田家的田二两口子揣着盘缠，一路赶到京城，寻到了原东家。一见面，田二就把从时老大学来的种瓜法子，从头到尾细细说开…….
说着说着，讲到给瓜授粉的环节，田二刚提了句“得用雄花给雌花抹粉”，坐在上首的大司农突然抬手：“你且停一停，方才说的授粉，再细说一遍。”
田二愣了愣，赶紧从头讲：“瓜苗开的花分雌雄，雄花只有花没有果，雌花底下带着小瓜胎。得把雄花摘下来，用花蕊往雌花的柱头上蹭，蹭匀了才能坐住瓜，结的瓜才周正。”
大司农听得专注，手指在桌上轻轻敲着，——此前京里种瓜，总因授粉不均结瓜少，田二这法子虽朴素，却点透了关键。他当即让人记下，又留田二两口子在京中。
没人想到，田二这番寻常的讲解，竟让大司农得了启示。几年后，大司农根据这人工授粉的原理，再结合不同瓜种的特性，真研究出了第一代改良西瓜种——而田二两口子也带着几个孩子回了家。
小河村，狗蛋扛着柴刀上山，路过去年老时家倒坏瓜的斜坡旁，准备先找个地方撒尿，居然看到脚底下有一个西瓜，他心里一惊，顺着斜坡
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