宣和八年春，三月初三。琉球海域，风平浪静。
方舟动工至今，从没像这天这般顺遂过。底层舱室已完成七成，三根主龙骨像巨兽的脊梁，沉沉架在船坞里。三千工匠分三班轮换，昼夜不停赶工，融合度稳扎稳打地爬升，前日刚突破47%。
“照这进度，两年内准能完工。”王贵站在船坞瞭望塔上，对身边的戈弗雷说。
戈弗雷难得没反驳，只是望着远处海面出神：“我昨晚梦到亚琛的葡萄园了，我儿子……才四岁。”
这是两人头一回聊起私事。王贵沉默片刻，从怀里摸出那枚虎符：“我娘来信说，等我回去就给我张罗亲事。”
两人相视苦笑。心里都明镜似的，就算方舟真能建成，自己能登上船的机会，怕是比针尖还小——名额实在太少了。
“王将军！戈弗雷将军！”瞭望兵突然高声喊起来，“西北方向有船队！足足十艘，挂的旗怪得很！”
两人急忙举起望远镜。海平线上，十艘中型帆船正全速驶来，旗帜既不是华夏、法兰克也不是印加的——黑底上绣着白骷髅，下方交叉着剑与十字架。
“海盗？”戈弗雷皱紧眉，“这片海域不该有海盗出没……”
话音未落，异变陡生。
“轰隆——！！！”
脚下的地面猛地一震！不是地震，是海底炸了！
船坞外的海面，三道百米高的水柱轰然冲天，紧接着，连环爆炸声从海底深处传来，冲击波直接撕碎了最外层的脚手架，木屑和碎石漫天飞溅。
“敌袭！敌袭！”警钟狂鸣，尖锐的声音刺破晴空。
可敌人的炮火压根不是来自那十艘船，而是藏在海底。
“是水雷！”王贵瞬间反应过来，“有人提前布了水雷阵！那十艘船是诱饵，故意引我们分神！”
爆炸还在继续，第三波、第四波……精准地炸在船体最脆弱的地方：榫卯连接处、龙骨接缝、火药临时存放点。
“救火！快抢救图纸！”鲁衡在下方嘶吼，他十九岁的儿子鲁明——如今已是木工组副手——正带着人冲向起火点。
王贵和戈弗雷立刻冲下瞭望塔，分头组织救援。
混乱中，没人注意到海底某处，一个金属球体正冷冷记录着一切：
【灾难变量测试启动】
【牺牲目标：300人】
【当前计数：47…48…49…】
爆炸持续
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