飞机降落在挪威特罗姆瑟时，已是深夜。北极圈内的冬夜，下午三点便已如墨染。走出舱门，清冽到近乎凛冽的空气瞬间灌满肺叶，带着一种干净的、松针与雪混合的冷香。林薇下意识地裹紧了厚重的羽绒服，呼吸在灯光下凝成团团白雾。身边是同样全副武装、只露出眼睛的阿杰，拖着两只简约的行李箱。
没有接机人员，没有预订的豪华专车。他们像所有普通游客一样，顺着指示牌找到了机场大巴。车厢里暖意融融，玻璃上蒙着雾气，窗外是沉沉的夜色和被路灯勾勒出的、覆盖着厚厚白雪的嶙峋山影。林薇靠着阿杰的肩膀，望着窗外飞掠而过的、点缀在黑暗中的稀疏灯火，感到一种久违的、近乎陌生的平静。这是真正的、没有任何“任务”或“身份”负载的旅途开始。
他们在特罗姆瑟只停留一夜，调整时差，并补充一些更专业的防寒装备。这座被称为“北极门户”的彩色小城，安静地卧在雪山与峡湾之间。第二天白天，他们漫步在积雪的街道，参观简洁的北极大教堂，在码头看停泊的船只和盘旋的海鸥。一切节奏都慢了下来。林薇不再需要随时查看手机，不再有亟待处理的邮件或会议提醒。时间仿佛被拉长、稀释，变得可以触摸，可以浪费。她甚至学着阿杰的样子，在路边的咖啡馆发了好一会儿呆，只看着窗外的行人、雪花、和远处覆雪的山峰。
真正的极光追寻，是从第三天傍晚开始的。他们加入了一个十二人的小型观星团，乘坐改装过的、轮胎宽大的越野车，离开城镇的光污染，深入更黑暗、更寒冷的旷野。导游是个热情而专业的挪威小伙，一路上用带着口音的英语，介绍着极光的科学原理、当地传说，以及观测的注意事项。同车的游客来自世界各地，兴奋地低声交谈，气氛轻松而充满期待。
车子在一条覆雪的山路尽头停下。四周是绝对的黑暗和寂静，只有车灯照亮前方一小片雪地。熄火后，世界仿佛瞬间被抽空了声音，只剩下风声在耳边呼啸，以及踩在雪地上发出的、清晰的“嘎吱”声。寒冷无孔不入，即便穿着最专业的防寒服、雪地靴，戴着厚手套和护耳帽，那股寒意依然能透过缝隙，刺探进来。但寒冷也带来了极致的清澈。林薇抬起
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