“父亲，是儿。”
“进来。”李瑾收敛心神，沉声道。
门被轻轻推开，李琮走了进来。他仍穿着那身浅青官服，脸上带着明显的倦色，但眼神却异常明亮，甚至有些亢奋，那是内心激烈斗争、思绪翻腾的外在表现。他向父亲行礼，动作一如既往的恭谨，但眉宇间那抹挥之不去的困惑与挣扎，却没能逃过李瑾锐利的眼睛。
“坐。”李瑾指了指对面的椅子，没有寒暄，直接问道，“信中所言‘心有所惑’，所惑何事？”
李琮在父亲对面坐下，深吸了一口气，似乎想整理一下纷乱的思绪。他没有立刻回答父亲的问题，而是从怀中取出一叠他整理赈灾奏疏时摘录的笔记，双手呈上。“父亲，儿近日奉太子之命，整理近年来各地水旱灾害及赈济得失的奏报。此乃儿摘录的部分案例，请父亲过目。”
李瑾接过，就着灯光，一页页翻看。笔记条理清晰，分门别类，记录了不同地区、不同年份的灾情、朝廷赈济措施、地方执行情况以及最终效果。其中，触目惊心的记载比比皆是：某年河北道大水，朝廷拨付钱粮，然“胥吏克扣，十不及三，灾民辗转沟壑”；某年河南道大旱，诏令减免赋税，然“州县阳奉阴违，催科如故，甚有鬻妻卖子以完税者”；更有甚者，记录着某地官员“讳灾不报”，或“以陈米霉粮充赈”，导致“疫病流行，死者相枕”……
李瑾看得很慢，很仔细。这些情况，他并非不知。推行新政，整顿吏治，很大程度上正是为了革除这些积弊。但此刻，由儿子如此系统、如此直观地呈现出来，依旧让他感到一种沉甸甸的、近乎窒息的压力。尤其是，当这些血淋淋的事实，被有心人（比如太子）拿来作为攻击“苛政”、宣扬“仁政”的论据时，其冲击力是难以估量的。
“看完了？”李瑾放下笔记，声音平静，听不出情绪。
“是。”李琮点头，他的声音有些干涩，“父亲，儿知道，吏治腐败，非一日之寒。也知父亲与天后推行新政，正是欲革除积弊，强国富民。然则……”他抬起头，眼中充满了真实的痛苦与迷茫，“看到这些，儿不禁想，若不行新政，固然积弊难除；可行新政，若所用非人，执行走样，是否反而会加剧百姓苦
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