时。简单的进膳后，便是“听政”时间。政事堂的几位宰相——侍中许敬宗、中书令李义府、兵部尚书兼同中书门下三品刘仁轨、黄门侍郎上官仪等，会来到紫宸殿侧殿，在纱帘前的坐席上就坐。而梁国公、同中书门下三品、知枢密院事李瑾，作为枢密院主官，凡涉及军国机要的议题，也会被召来参加。
“诸卿，今日有何要事？”帘后传来武则天平静而清晰的声音，不大，却足以让殿内每个人都听得清楚。
宰相们开始依次奏事。从河南道的水患善后，到江淮的漕运调度，再到剑南道的土司纠纷，以及各道州县的官员考课……事无巨细，只要是需要宰相级别商议的，都会在这里提出。武则天会认真倾听，偶尔发问，问题往往切中要害。她记忆力极佳，能随口引用数日甚至数月前某份奏章中的数据或某位官员的履历，让在座的宰辅们都暗自心惊。
“关于洛州司马出缺一事，”许敬宗奏道，“吏部提了两个人选，一是原长安县令崔知温，一是原郑州长史张柬之。请皇后殿下定夺。”
武则天没有立刻回答，而是问：“此二人履历如何？政绩如何？吏部考功评等如何？”
许敬宗显然有备而来，将两人的履历、历年考课等级、主要政绩一一禀明，并略作点评：“崔知温，出身博陵崔氏，历任州县，颇有干才，尤善理财，长安县在其治下，赋税连年增加，治安亦佳，考课皆为上等。张柬之，虽出身寒微，然为官清正，不畏豪强，在郑州任上，曾力主清查隐户，增加编民，得罪当地大族，然考课亦为中上。”
帘后沉默片刻，武则天开口，声音听不出喜怒：“洛州乃东都所在，司马一职，掌判诸曹事，需得干练通达、处事圆融之人。崔知温理财是长，然其增税之法，可有苛扰百姓之处？张柬之清正是优，然其性刚直，洛州贵戚云集，恐易生事端。吏部只提此二人？”
许敬宗忙道：“此二人乃吏部铨选最优者。殿下若有疑虑，可令吏部再行推举。”
“不必了。”武则天道，“就用张柬之。”
殿内几人皆是一愣。连李瑾也微微抬眼，看向纱帘。按理说，以洛州的复杂，处事圆滑、背景深厚的崔知温似乎是更稳妥的选择。
只听武则天
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