文书、与秘书省常有往来的远房侄儿，也“突发急症”，被送到城外庄园“静养”。那位刘姓少监，则表现得异常“勤勉”，主动请缨负责一批药材的检验入库，几乎整日泡在太医署的药库，似乎在刻意制造“忙碌”且“置身事外”的形象。
这些举动，在李瑾看来，更像是欲盖弥彰，急于切割、隐藏证据。他让王掌柜动用最隐蔽的眼线，盯紧那个“探亲”的郎中和“静养”的萧家侄儿，看他们是否真的离开长安，又去往何处。同时，他也提醒刘神威，留意太医署内，尤其是药库、档案房等关键区域，近日有无异常人员出入或物品变动。
谶纬案的调查在紧锣密鼓地进行，而东宫的核心——太子李忠的病情，也在牵动着所有人的心。或许是得益于王皇后的悉心照料和太医署的竭力维持，或许是太子年轻的生命力终究挣扎出了一线生机，进入正月后，太子的病情竟出现了转机。持续月余的低热终于褪去，身上的脓疮开始收敛、结痂，咳喘也大为减轻，虽然人依旧消瘦虚弱，精神不济，但已能偶尔在搀扶下坐起，进些清淡的饮食，甚至能简单说几句话。这个消息，无疑给愁云惨淡的东宫带来了一线曙光，也让皇帝李治紧锁的眉头，稍稍舒展了少许。
李瑾借着“整理需太子静阅的经史摘要”之名，数次前往丽正殿外围请安，通过内侍的口，了解太子的点滴好转。他也将从刘神威处得到的、关于牛痘接种者（东宫第一批二十余人）全部顺利度过观察期、无人出现严重反应、且初步验证了对痘疮毒液有一定抵抗力的消息，以极为隐晦的方式，通过周尚宫递给了王皇后。他知道，此刻任何一点积极的信号，对皇后和太子都是莫大的安慰，也能增加他们面对后续风波的底气。
然而，树欲静而风不止。就在太子病情略有好转、谶纬案调查进入深水区时，一场新的风波，以一种意想不到的方式，再次将李瑾推到了皇帝面前。
这日，李瑾被皇帝紧急传召至两仪殿偏殿。殿内除了皇帝李治，还有长孙无忌、褚遂良，以及一位身着紫袍、面容清癯、气质儒雅的中年官员——正是晋王李治的舅父，中书令柳奭。柳奭之女是太子李忠的生母，早逝，因此柳奭亦是太
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