两大桶热气腾腾的洗澡水，倒入卧室那个厚实的杉木浴桶里，然后兑换冷水中和温度。浴桶深且宽大，足够一个成年男子舒展开身体。
“先生，水好了，您快泡泡，解解乏。”春桃轻声说着，又往水里撒了一小把她晒干的艾草叶，淡淡的草药清香飘散开来。
沈知言点点头：“你们也累了，先去歇着吧，我这里自己来就行。”
三个女孩互看一眼，知道先生需要独处静一静，便乖巧地退了出去，轻轻带上门，却都没走远，守在堂屋里，竖着耳朵留意着里间的动静。
沈知言脱去剩余的衣物，踏入浴桶。温热的水瞬间包裹住全身，驱散了夜行的寒意和厮杀后的冰冷。他缓缓沉入水中，只留头部在水面，闭上眼睛，长长地、无声地吁出一口气。
热水浸润着每一寸肌肤，舒缓着过度紧张的肌肉。艾草的清香萦绕在鼻尖，安抚着躁动的神经。
但脑海中，刚才常德城小院里的血腥画面却不受控制地闪现——匕首刺入咽喉的触感、温热血浆喷溅的黏腻、尸体倒地的闷响、金属碰撞的脆鸣……他猛地甩了甩头，将脸埋进水里，试图用窒息感驱散这些影像。
“人为财死、鸟为食亡，我也是为了活下去……乱世之中，你不杀人，人便杀你……” 他在心中默念，既是解释，也是安慰，更是一种自我坚定。
当他再次抬起头时，眼神已恢复了平日的沉静，只是深处多了一丝不易察觉的冷硬。这乱世，终究是在他身上刻下了更深的印记。
他仔细清洗着身体，特别是双手，指甲缝里的血污被一点点抠出，混入水中，淡开一丝丝浅红。他知道，有些痕迹，光靠水是洗不掉的。
泡了小半个时辰，直到水温渐凉，沈知言才起身，用干燥的粗布巾擦干身体，换上一身干净的棉布内衣。整个人感觉清爽了许多，疲惫感消退大半，只是精神上的倦怠仍需时间平复。
他拉开房门，看到三个女孩都坐在堂屋的矮凳上，显然一直在等他。炉子上温着一碗姜茶，正冒着丝丝热气。
“先生，喝碗姜茶驱驱寒。”春桃连忙端起碗递过来。
沈知言接过碗，姜茶的辛辣温热顺着喉咙滑下，暖意直达四肢百骸。
他看着眼前三张写满关切和依赖的小脸，心中最后一丝躁动也平息下来。这里，
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