制作了几个木砖模——长方形，中间带分隔，一次能脱三块标准砖坯，边缘打磨得光滑规整。
“制砖要‘三分工，七分水’，土和水的比例得拿捏准。”沈知言一边示范，一边讲解，“土七水三，再加点切碎的稻草，砖坯才够结实，不易开裂。”
他率先扛起锄头挖土碎土，把大块泥疙瘩敲得粉碎，再用竹筛筛掉小石子；春桃和夏荷提着木桶从溪流取水，按比例慢慢往泥土里加水，随后赤脚站在泥堆上反复踩踏——两人默契配合，脚步轻重均匀，泥浆被踩得黏稠发亮，没有一丝气泡。
秋菊也想帮忙，却被泥坑绊了个屁股墩，裤腿沾满泥巴。她没哭，反而咯咯笑起来，伸手抓起一把泥，学着姐姐们的样子揉着，小脸上很快沾了泥点，活像个小泥猴。
“秋菊别玩啦，帮我们递木模子。”沈知言笑着摇头，把干净的木模子递到她手里。
踩好的泥巴黏稠适度，沈知言双手捧起，用力摔进木模子里，确保泥土填满每个角落，再用木板刮去多余的泥巴，轻轻提起木模——三块方方正正、棱角分明的砖坯便稳稳留在了地上。
“要用力摔实，不然砖坯里有气孔，烧出来不结实。”他一边教，一边让春桃和夏荷试着操作。
女孩们起初动作生疏，力道不足，做出来的砖坯有些歪歪扭扭，甚至会粘在模子上。
沈知言耐心指导，手把手教她们均匀填泥、平稳脱模，慢慢的，两人越来越熟练，砖坯也越来越规整。秋菊守在一旁，每当有人脱好砖坯，就小心翼翼地递过木模，还会用小铲子把砖坯边缘的毛边修得整齐。
制砖是个体力活，太阳渐渐升高，晨雾散去，阳光变得灼热。沈知言额头布满汗珠，后背的衣服被汗水浸透；春桃和夏荷的脸颊涨得通红，额前的碎发被汗水粘住，却依旧不肯停歇。
“歇会儿吧，喝点水。”沈知言主动喊停，从水壶里倒出凉白开递给三个女孩。
秋菊接过水壶咕咚咕咚喝了大半，指着不远处的树荫说：“先生，我们去那边歇着吧，那里凉快。”四人坐在树荫下，吹着湖面吹来的微风，吃着随身带的干粮。
“先生，我们要做多少块砖才能盖房子呀？”秋菊啃着干粮，叽叽喳喳地问。
“至少得一千二百块。”
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