沈知言笑着回答，“慢工出细活，不用急，每天做一点，积少成多。”
夏荷点点头：“只要能盖起结实的房子，再累也值得。”
春桃望着远处整齐排列的砖坯，轻声说：“以后住在自己亲手盖的房子里，肯定很安心。”
歇够了，四人又重新投入劳作。夕阳西下时，制砖区已经整齐排列了近两百块砖坯，像一排排列队的士兵，透着沉甸甸的希望。
“今天就到这儿，砖坯要阴干，不能暴晒，也不能淋雨。”沈知言指挥大家用茅草给砖坯盖了层薄席，“接下来几天，一边制砖，一边把阴干的砖坯分批入窑烧制，等砖够了，就正式动工建房。”
五天后，土窑的泥壁彻底晾干，第一批阴干的砖坯也变得坚硬，敲起来有清脆的声响。沈知言决定试烧第一窑。他和夏荷把砖坯一块块搬进窑膛，码放得疏密有致，既保证热量流通，又不会倒塌；砖坯中间留出火道，底部铺上松木引火。
“烧窑分三步：起火、升温、保温。”沈知言点燃松木，火苗顺着通风口窜进火膛，很快燃起熊熊大火，浓烟顺着烟道排出，在坡顶形成一道淡淡的烟柱，
“前两个时辰小火升温，别让砖坯热胀冷缩开裂；接下来四个时辰大火猛攻，温度要烧到千度左右；最后焖窑一天，慢慢冷却，砖才够硬。”
春桃和秋菊轮流递柴，还不时观察烟道的烟色——浓烟说明柴没充分燃烧，淡青色的烟才是火候正好。秋菊趴在窑门口，看着里面跳跃的火苗，眼睛亮晶晶的：“先生，砖坯会变成什么颜色呀？”
“深褐色，敲起来像石头一样响。”沈知言笑着回答。
烧窑的两天两夜，沈知言几乎没合眼，每隔一个时辰就起身检查火势，添柴、控风，不敢有丝毫懈怠。
每次春桃都主动陪着守夜，两人轮班照看，确保窑内温度稳定。春桃则做好饭菜送到窑边，让他们能随时补充体力。
焖窑结束后，沈知言打开窑门，一股热浪夹杂着草木灰的气息扑面而来。
窑膛里的砖坯已然变成深褐色，块块坚硬紧实，敲起来发出“咚咚”的清脆声响。“成了！”沈知言拿起一块砖，沉甸甸的手感让他心中狂喜，“这窑砖，足够打地基、砌墙角了！”
三个女孩围过来，看着这些带着烟
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