概不还价，不许问来路。”
跟着汉子走进一间昏暗货栈，对方从柜台下取出两个小玻璃瓶：“磺胺粉一两，阿司匹林二十片，三块大洋。”沈知言接过瓶子闻了闻，确认是真货，递过三块大洋。刚要转身，汉子拦住他：“提醒一句，最近城里查得严，保安队晚上巡逻，带着西药别张扬。”
沈知言点头致谢，将西药藏进贴身布袋，外面套上粗布衣裳，又买了个竹编果篮装些橘子梨，遮掩瓶身轮廓，才快步走出货栈。
回到茶摊，三个女孩早已等候。沈知言把果篮递给秋菊：“路上吃，天色还早，逛逛夜市，尝尝常德米粉再回去。”
夜幕降临，沅江沿岸亮起点点灯火。商铺门口挂起红灯笼，映得青石板路暖意融融；夜市摊渐渐支起，米粉摊蒸汽袅袅，卤味摊香气飘散，卖糖画、捏面人的摊贩围满了孩子，人声鼎沸，比白日多了几分鲜活烟火气。
沈知言带着女孩们走进一家老字号米粉铺，店里挤满食客，伙计吆喝着穿梭。“四碗牛肉米粉，多加浇头。”他找了个角落坐下，春桃连忙拿起碗筷用开水烫过——这是沈知言教她的卫生习惯。
米粉端上来时香气扑鼻，细白的米粉浸在红油汤底，铺着大片卤牛肉，撒着葱花香菜，还卧着一个荷包蛋。
秋菊馋得直咽口水，却懂事地等他动筷才敢吃。她挑起一筷子米粉送入口中，软糯劲道，红油汤底香辣鲜香，牛肉卤得入味，一口下去，浑身都暖了，忍不住喊道：“先生，这米粉太好吃了！又香又辣，太过瘾了！”
夏荷吃得鼻尖冒汗，却舍不得放下筷子，小声说：“汤也好喝，鲜得很。”春桃细细品味着，米粉的爽滑、牛肉的醇香、汤底的香辣交织在一起，让她想起一路的颠沛流离，如今能安稳地坐在这儿吃一碗热乎米粉，心中满是庆幸与感恩。
沈知言喝了一口汤，香辣的滋味驱散了连日来的疲惫，看着身边女孩们满足的模样，不禁感慨：人间烟火气，最抚凡人心，哪怕在乱世，一碗热乎的米粉，也能给人对抗苦难的勇气。
沈知言刚要说话，外面突然传来杂乱脚步声和呵斥声：“都不许动！例行检查！”
几个穿保安队制服的士兵走进米粉铺，端着步枪，眼神凶狠地扫视食客，为首的
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