年砸锅卖铁也得让咱家小子去上学！”
一个穿着补丁棉袄的大婶，正拧着自家儿子的耳朵，恨铁不成钢地数落：
“看看！看看人家志刚！当年跟你一块儿光屁股满村跑，现在人家是大学生，是国家干部，拿几百块的奖金！”
“你呢？让你多读两年书跟要你命似的，非要回来种地！”
“现在后悔了吧？眼红了吧？我告诉你，明年开春，你给我老老实实复读去！考不上高中你看我咋收拾你！”
她儿子，一个十七八岁、皮肤黝黑的小伙子，耷拉着脑袋，看着赵志刚家方向，眼神里第一次流露出了真正的羡慕和一丝悔意。
吃过早饭，赵老栓揣着儿子给的钱，带着赵志刚，开始还债。
他们首先来到了村西头的五保户王爷爷家。
王爷爷无儿无女，当年是掏出了准备买药的五块钱，塞给了赵老栓。“王叔，志刚娃回来了，挣着钱了。这是当年借您的五块钱，您收好，点点。”
赵老栓将一张崭新的十元钱递过去。王爷爷颤巍巍地接过钱，老泪纵横：
“好娃……好娃啊……这钱……我当时就没想着能还……志刚有出息了，比啥都强……”
接着是村长家，当年村长力排众议，从村集体那本就不宽裕的账上，借给了赵家二十块钱，解决了学费的大头。
“老栓，志刚，这……这真是……”
村长拿着还回来的二十五块钱，多出的五块算是心意，激动得不知说什么好。
“我就说嘛！知识改变命运！咱们村，以后就得靠志刚这样的文化人！”
然后是邻居桂花婶家，桂花婶男人死得早，一个人拉扯两个孩子，当年还是偷偷塞给赵母三块钱，让她给志刚娃买双像样的鞋。
“桂花妹子，这钱，连本带利，五块，你拿着！给孩子扯块布做身新衣裳！”
赵老栓把钱塞到桂花婶手里，桂花婶推辞不过，收下钱，看着赵志刚，眼圈红红的：
“志刚娃，好好干！给咱穷山沟沟里的人争口气！”
还有村头的铁匠张叔，当年借了十块；会计李叔，借了十五块；村小学的民办教师陈老师，当时工资微薄，也挤出了八块钱……
赵志刚跟着父亲，一家一家地走，一家一家地还钱，道谢。
每还掉一笔债，他心里的那块石头就仿佛轻了一分。
乡亲们拿到钱，无一不是惊
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