壁炉里的惨白色火焰跳动了一下。
墙壁上的肖像画中，那些画中人的表情从空洞变成了某种...嘲讽？
维克托的笑容渐渐消失。
“我的罪？”他轻声重复，手指摩挲着手杖顶端的象牙球，“三百年前，我是柯林斯堡的领主。我的领地遭遇饥荒，粮食只够一半人活过冬天。我做了选择——让年轻力壮的人活下来，老弱妇孺...被送进了地窖。”
“然后呢？”
“然后我活下来了，领地也延续了。”维克托的声音很平静，像在说别人的故事，
“但那些孩子的哭声，那些母亲的诅咒，一直跟着我。直到我死后，灵魂被这座小镇捕获，成了第一任镇长——永恒的镇长。”
他走向长餐桌，拉出一把高背椅坐下:
“知道为什么小镇选择我吗？因为我的罪孽足够深重，深重到可以作为‘基准线’。所有比我罪孽轻的，有救赎可能；所有比我罪孽重的，必须处决。”
“那如果罪孽和你一样深重呢？”林渊问。
维克托抬起头，眼镜反射着壁炉的火光:
“那就成为镇民，和我一起永恒地审判下去——就像您现在看到的这样。”
大厅两侧的阴影里，缓缓走出十几个人影。
他们穿着不同时代的服饰，有的破旧，有的华贵，但无一例外，脸都是蜡化的，五官模糊，眼睛浑浊。
“历代斩首者中，罪孽与我相当的，有六位。”维克托摊手，
“他们完成任务后没有被吞噬，而是融入了小镇，成为了陪审团。当然，老麦克不在其中——他的罪孽太轻，轻到不够资格留下。”
林渊看着那些蜡化的人影。
他们沉默地站着，像一尊尊雕塑。但林渊能感觉到，他们还有意识，还有微弱的灵魂波动——被困在蜡化的躯壳里，永恒地参与这场无尽的审判。
“所以小镇是个永恒的刑场。”林渊说，“罪人审判罪人，永无止境。”
“正是如此。”维克托鼓掌，掌声在空旷的大厅里显得格外刺耳，“您理解得很快。那么，您准备好加入我们了吗？成为第七位陪审员，永恒地...”
“我拒绝。”林渊打断他。
维克托的手停在半空。
“为什么？”他问，声音里第一次出现了困惑，“您知道永恒意味着什么吗？意味着无限的时间，无限的知识，无限的...”
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