时家沙地里的西瓜熟了，今年来买瓜的阵仗格外不同——各州商行的马车把田头堵得水泄不通，都是闻讯赶来大批采购的。
冀州福隆商行的刘管事一下车就感慨："可算寻着了！去年我们东家来宾州探亲，在亲戚家尝过一口，回去就让我们今年务必来采购！"
旁边幽州八宝斋的李掌柜连连点头："我们东家也是在宾州老友家中尝过，说是平生未尝过这般清甜的瓜。"
原来这时家的西瓜往年只在宾州城内销售，可经不住亲朋好友往来赠送。这个送一个给外嫁的闺女，那个捎两个给远方的故交，一来二去，时家西瓜的名声就这么传开了。
"五两一个的西瓜，先给我装二百个！我们东家特意交代，要赶在老夫人寿宴前运回去。"排在最前面的刘管事喊。
"五百文一个的甜瓜，要五百个！"李掌柜也不示弱，"幽州那边好几户人家都托我们采买。"
最精明的是个江南客商，他仔细查验着瓜的成色："走水路运到江南，正值酷暑，定能卖个好价钱。"
时家雇的短工们忙得脚不沾地。摘瓜的、装车的、过秤的，个个汗流浃背。王寡妇带着儿媳妇在地头支起茶摊，光是卖茶水一日就能挣几十文。
"这时家的瓜真是金字招牌。听说最远的要卖到陇西去。"一个老农感叹道。
时小六带着账房忙得脚不沾地。这些商行采购起来毫不手软，开口就是几百上的订货。
这时，一个风尘仆仆的京城客商挤到前面，从怀中取出一封书信递给时小六。
"这是白老先生让捎来的。"
时小六展开信纸一看，顿时笑了，忙把信递给旁边的时老二："爹，您瞧。"
时老二接过信细细看来，原来是去年回京城白老头写来的。信上说在京里上面那位惦念宾州的这一口清甜，特意让手下人专程来采买。
"白老这记性倒是好，去年临行前确实说过，来年还要吃咱家的瓜。"时老二笑着摇头。知道这是皇宫里要的耽误不得。
那京城来的管事忙道："那就劳烦了。"
时老二当即
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