就这么不紧不慢地淌着。
这一个多月，家里男人们不是在地里薅菜，就是往城里跑着卖菜，日子过得淡得像白开水。也就村里间邻里拌几句嘴，算有点响动。
邻里间的矛盾，说起来也不过是些鸡毛蒜皮，可有可无的事情。
书院捎来的信里说，时满终究还是落了榜，没中秀才。他便不打算回家过年了，要留在府城继续攻读，憋着一股劲想再试一次。
家里这边倒有桩宽心的事：院里收的南瓜、窝瓜吃不完，都搬进了那地窖。如今地窖里的东西越发多了，品类也杂起来，萝卜白菜酸豆角挤挤挨挨堆得满当。
先前时雯提过生石灰能防潮，时义不知从哪儿寻来好些，一袋袋拆开，堆在地窖里各个角落，倒像给这些过冬的吃食加了层稳妥的保障。
刘星也是个闲不住的，自己活计忙完就往老时家来，地里的活搭把手，院里的杂事帮着拾掇，一来二去，便和能干的柳条熟络了。
两人凑在一起时，话不算多，却总透着股自在。
时老太坐在房檐子纳鞋底，眼瞧着这光景，手里的线不知不觉绕了个圈。
她瞅着柳条那姑娘是实在能干，又瞧着刘星跟她凑一块儿总透着股热乎劲儿，心里便盘算起一桩事来。
这日天刚擦黑，院里的鸡都进了窝，时老太拉着柳条往灶房角上一站。
时老太慢悠悠开了口：“姑娘，你总在我这儿呆着也不是长久计，往后有啥打算？”
柳条一听这话，脸“唰”地白了，膝盖一软就想往下跪——这年月，寄人篱下的人最怕的就是这话。
时老太眼疾手快，一把攥住她胳膊：“哎哎，这是干啥？我跟你商量事呢，动不动就跪，这可不行？”
柳条红了眼圈，声音发颤：“大娘，我……我没别的去处，就想在您家多待些日子，哪怕给您当牛做马，做个丫鬟……”
“傻姑娘，我家不缺丫鬟，倒是你这年纪轻轻的，总不能老这么漂着。”她顿了顿，瞅着柳条的眼睛直说道，“我问你，刘星那小子，你看咋样？”
柳条一愣，脸“腾”地就红了，从耳根子红到脖子根，支支吾吾道：“刘大哥……挺好的，待人实在。”
时老太听这话就有门，索性把话挑明了：“那我就不绕弯子了。我想给你俩保个媒，你看成不成？”
这话一出，柳条的脸更
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