掐掉；刘氏要烧火，她赶紧添柴引火，刘氏端着脏水要往外倒，她抢着接过来就跑，脚步轻快得不像刚受了一路罪。
刘氏被她搭把手，倒省了不少事，嘴里直夸：“姑娘手脚真麻利。”柳条就红着脸笑，手上的活计不停。
这光景被屋里纳鞋底的时老太看在眼里，眼皮都没抬一下，手里的针线穿梭得稳稳当当，心里却明镜似的——这姑娘，不是个好吃懒做的，是块能过日子的料。
傍晚时分，家里人陆续从地里回来，院子里顿时热闹起来。时老太坐在上房桌边，等众人坐定，便把柳条的事简简说了说：“这姑娘叫柳条，路上遇着的，遭了难，先在咱家住些日子。”又挨个儿指给她认，“这是老大两口子，那是老四，你四哥四嫂……”
柳条站在旁边，低着头挨个叫人，声音细细的。
开饭时，碗筷摆了满满一桌，时老太招呼她：“过来一起吃。”柳条却往后缩了缩，双手在衣角上蹭着，执意不肯：“大娘，我在灶房吃就行，不碍事的。”
劝了两回，她还是不肯上桌，时老太也没再勉强，只朝刘氏使了个眼色。刘氏会意，把桌上的馒头、菜往碗里拨了些，给她端到灶房。
柳条坐在灶台边，看着碗里冒着热气的饭菜，眼泪“吧嗒吧嗒”往碗里掉。自打爹娘没了，她在家就没吃过一顿正经饭，冷粥剩饭是常事，更别说有人把热乎饭菜端到跟前。这一口馒头嚼在嘴里，暄软得让人心头发酸，她一边吃，一边咬着嘴唇不敢哭出声，肩膀却止不住地抖。