再明白不过：这回的比试该是公正的，只要医术过硬，便不必忧心其他。
可夏小玉却没他这么乐观。
想做手脚？那可太容易了——
病人专挑那无人能治的；
药材尽配些用不上的；
比赛途中再添两条隐形的规矩，卡你一卡，有何难处？
不过这些话她并未说出口。
“听着倒不算难。”她将茶杯轻轻搁下，语气平静得像在商量明日天气，“陈掌柜，去报名吧。”
稍顿，声音清晰落地：
“陈家，参赛。”
七个字，干脆利落，没留半分犹疑的余地。
陈掌柜愣在原地，怔了两秒，眼圈骤然红了。
他猛地背过身去，肩膀微微颤动，过了好一会儿，才用袖子匆匆抹了把脸。
再转回来时，声音已压着哽咽：
“哎！哎！我这就去……这就去办！”
这可真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村！
陈家……有希望了，真的有希望了！
望着陈掌柜几乎是踉跄奔出去的背影，夏小玉轻轻吁出一口气。
柜台后，几个小学徒正挨个儿探出脑袋偷瞧她。可她的目光刚一转过去，一个个又慌忙缩回身子，活像受惊的鹌鹑——既怕，又忍不住想瞅。
正此时，门外忽地传来一阵喧嚷，动静颇不客气。
一个身穿何家伙计衣裳的年轻人，大剌剌跨过门槛，手里捏着一张帖子。
他目光在空荡的店铺里扫了一圈，最终落在夏小玉身上，语气里透出毫不掩饰的轻慢：
“哟，陈掌柜不在？您哪位啊？”
他将帖子往柜台上一搁，扬了扬下巴：
“转告一声，一周后，何家设宴，邀各家共庆中医大会圆满结束。”
——比赛还未开始，何家竟已提前开起了“庆功宴”。
夏小玉面上未动，心底却轻轻呵了一声。
真是……得意的早了些。