生并非三岁孩童，水中是否有药，学生亲身经历，自有判断。”
“至于究竟是何人所为，学生人微言轻，不敢妄加揣测。”
“陛下既已下旨严查，想必终有水落石出之日，学生只需静待结果便是。”
叶林渊眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。他捻了捻胡须，语重心长地道：
“苏会元心存疑虑，也是人之常情。”
“不过，老夫今日请你来，并非只为澄清误会，更是惜你之才，不忍见明珠蒙尘，良才误入歧途啊。”
他身体微微前倾，语气变得更加恳切，甚至带着一丝推心置腹的味道：
“苏会元，你才华横溢，志向高远，这老夫看得出来。但你要知道，这朝堂之上，并非只有黑白对错，更多的是人情世故，是势力权衡。独木难支，孤掌难鸣。”
“若无根基，无倚仗，纵有经天纬地之才，恐怕也难施展抱负，甚至可能寸步难行，乃至招来杀身之祸。”
钱益谦笑眯眯地接话，但话语却充满现实的考量：
“首辅爱才之心，天地可鉴。苏会元，你可知有多少寒门学子，十年苦读，一朝中第，却因无人引荐，无派系依靠，最终只能沉沦下僚，碌碌终生？”
“若能得首辅青眼，拜入门下，成为座师门生，这前程可是截然不同。”
他暗示着叶林渊作为首辅，对官员任命有着极大的影响力。
叶林渊顺势抛出橄榄枝，目光灼灼地看着苏墨：
“苏墨，你若愿意，老夫可收你为入门弟子。日后在朝中，老夫自会为你铺路搭桥，保你前程似锦。”
“以你之才，加上老夫之力，将来封侯拜相，位列台阁，亦非妄想。总好过你如今独自面对这朝堂之上的明枪暗箭，不是吗？”
一时间，所有目光都聚焦在苏墨身上。威逼，利诱，软硬兼施。
在叶林渊看来，对于一个出身寒微、刚刚踏入仕途的年轻人来说，这几乎是无法拒绝的条件。
苏墨沉默了片刻，忽然笑了。
苏墨抬起眼，目光清澈而锐利，缓缓扫过在场众人，最终定格在叶林渊脸上。
“首辅大人，诸位大人的好意，学生心领了。”
苏墨的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“只是，学生以为，为人臣者，首要在于忠君爱国，在于为这天下百姓谋福祉，而非结党营私，谋求一己之私利。”
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