气象已然一新，昔日残破的夯土城墙大多包砌了整齐的青砖，垛口如齿，森然林立。
城头那面硕大的“齐”字帅旗在朔风中猎猎狂舞，气势惊人。
守城士卒皆着铁甲，查验文牒时眼神锐利。
难得的是，他们对待往来商旅竟颇为客气，查验货物手法娴熟而迅速，显是经过严格操练。
放眼远眺，城郭外新垦的田亩阡陌纵横，虽已入冬，万物凋零，仍可见不少老农在田间地头，疏浚沟渠，堆肥养地，为来年的春耕做着准备。
更有一队队牛车，满载着鼓囊囊的粮包，正沿着新修葺过的宽阔官道，缓缓向北而行。
几个穿着公服的税吏与押运的粮商谈笑风生，全无往日刻骨的官威。
自开封至建康的千里商道被打通后，往日猖獗于沿途的山贼流寇已被清剿一空，如今商旅往来，络绎如织。
一队来自淮南的茶商正在城门旁卸货歇脚，徽州口音此起彼伏。
“这宿州税卡竟只抽三十税一，真是闻所未闻的公道！”
旁边歇脚的布商笑着接话：“老哥初来不知，齐将军在此立了铁规矩，哪个衙役敢乱伸手，那是要掉脑袋的！”
最令人称奇的是，城门旁竟依托往来人流，自然形成了一处热闹的夜市。
天色尚未全暗，各色摊贩已纷纷支起炉灶，悬挂灯笼，卖胡饼的香气，煮馄饨的热气弥漫开来。
说书人也敲响了醒木，引来一圈圈围观的民众。
甚至有两个刚交班下来的守城士卒，褪去铁甲，坐在馄饨摊前的长凳上，一边吃着热食，一边大声说笑。
"要我说，还是岳将军厉害！五万击退十万金军，陷阵，夺旗，皆是大功啊！"
"非也非也！"一个老儒生摇头晃脑地打断，"齐将军坐镇开封，三战三捷，率六千骑大破完颜娄室七万大军，那才是勇猛果敢！"
这般军民混杂、安然自若的景象，在如今这烽火连天的乱世，其他州镇实属罕见。
一切迹象都表明，这座数月前的废墟的边城，正在严酷的战火与寒冬中，重获新生。
齐霄放下车帘，嘴角抑制不住地微微扬起。
马车继续沿着南下的官道驶去。