报而间接地让他一度身处绝境的老对手，这一次却选择了向他伸出援手，而且不止一次。”埃瑟林不为所动，因为天西贤治等人在第三次世界大战中的所作所为使得其警告听上去完全是个笑话，“我不会认为，马卡洛夫放下了对麦克尼尔的敌视……也不会相信，同样因为某种执念而被李林塞进这场冒险中的他会这么快地改变原有的态度。促使他向麦克尼尔、向我们释放善意的，不是他的善心，是第三方挑战者的压力。进一步讲，第三方挑战者的身份可能与他们相同，都是借助时间机器来到这个时代的旅行者……而且拥有的势力比他们更为强大。”
听到埃瑟林的话，天西贤治明白，自己不可能阻止对方同马卡洛夫等人接触并谈判的念头了。这当然是出人意料的事态发展，先前天西贤治早已放弃了同马卡洛夫等人深度合作的幻想——在他猜测到对方的真正动机之后。不过，或许埃瑟林的想法也没错，他们没有必要白白浪费马卡洛夫的善意、浪费借助这个机会打探更多情报和争取资源的机会。
坏消息是他们手中的筹码不多了，无论对于麦克尼尔还是天西贤治而言都是如此。罗根计划利用信息不对称从马卡洛夫等人手中缓慢地套取团队所需的重要情报，但随着时间推移，马卡洛夫一伙迟早能够摸清A.G.二世纪四十年代的总体状况，而麦克尼尔等人事实上对所谓【未来】一无所知，况且马卡洛夫也始终小心地控制着情报源、即便被罗根识破也不把任何同未来有关的消息告诉麦克尼尔等人。
“天西，帮我联系他们，准备一场会谈。”
“我们现在没有什么谈条件的资格，大元帅。”天西贤治的脑袋晃个不停，他不想做毫无意义的尝试，更不想让马卡洛夫在谈判期间说些对他不利的话，“他们对外界的依赖很低，而且看样子完全不急于完成他们的使命。”
“不要忘记，他们是以维甘人的身份从未来返回【现在】的。”埃瑟林以不容置疑的口吻说，他已考虑到了强迫维甘必须动用时间机器以自救的种种情况，“马卡洛夫可以不在乎维甘和维甘人，但他仍然必须遵守李林的规则。去和他联系吧，我会为你们争取到绝对让人满意的条件。”
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