在地球联合军代表团的火星人特别代表团下榻处，代替艾瑟伊拉姆公主迎接突然到访的斯雷因的是精神萎靡不振的克鲁提欧伯爵。主仆二人时隔一年再度相遇，昔日高高在上的火星伯爵成了地球联合军的阶下囚、主动或被动地使用登陆城帮助地球联合军作战，而当年几次险些被活活打死的侍从则成为了名正言顺的男爵和许多人眼中扎兹巴姆伯爵当之无愧的继承者。提起往事，自觉已没有回头路的克鲁提欧伯爵轻描淡写地说，自己当时真该相信斯雷因的话。
“……不过，以扎兹巴姆伯爵后来的手段来看，他多半会在发现我得知公主殿下还活着之后直接对我实施斩首行动。说不定，当初没有相信你反而使得我保住了一条命。”克鲁提欧伯爵在旁边的地球联合军卫兵的监督下同斯雷因闲聊了几句，这时穿戴整齐的艾瑟伊拉姆公主已经出现在了他身后，“……殿下，特洛伊亚德男爵斯雷因到了。他想要和您协商一些……秘密条款。”
看守此处驻地的地球联合军士兵们并不介意双方的代表要私下谈些什么，只要他们能够得知详情并事后或即时上报，一切都还在预料之中。得到了各方的许可后，斯雷因和艾瑟伊拉姆公主暂时离开了这处由军事基地临时改建的旅馆，顺着月球基地的地下通道散步，跟随在他们身后的则是睡意全无的克鲁提欧伯爵和其他几名同样是阶下囚的前火星贵族。
以为能在斯雷因和艾瑟伊拉姆公主交谈的过程中听到什么劲爆内容的地球联合军卫兵们很快便失望了，他们对于两人小时候的交情并不感兴趣，也无暇听艾瑟伊拉姆公主感叹地球的广阔和发展潜力。
“我在地球联合军的最高统帅部看过他们对于火星人口变化的估测。”十几分钟后，艾瑟伊拉姆公主才终于结束了叙旧，稍微换上了与她的身份相符的口吻，“沃斯帝国的生育率十分不乐观，如果没有来自地球的某种形式的支援……它就会在未来三代人的时间内自行毁灭。在无法通过战争取胜的情况下，达成和平协议来换取资助是唯一的生存手段。”
斯雷因面色沉重地点了点头，艾瑟伊拉姆公主所说的也是他曾经和吉尔斯探讨过的问题。纵观沃斯帝国，难以产生新生儿和
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