…”他说到这里时明显地犹豫了一下，“就是像奥匈帝国的弗朗茨·约瑟夫一世那样拼命的人也不可能对抗历史的潮流，决定结果的并不是他们自己是否曾经努力地工作过。”
伯顿还是那个伯顿，麦克尼尔想着。不谈居高临下的事后诸葛亮言论，这个世界的合众国及其公民无疑是幸运的，他们没有被扼杀在摇篮中，不必面对新冰期和饥荒，也不用面对第三次世界大战或外星人入侵，而且看起来根本没有崩溃的迹象。这无疑是一个最好的时代，至少麦克尼尔是这么认为的。警惕性需要用许多惨痛的教训换取，而这些损失却都要公民来承担。
为了让合众国的公民们能够自由地幸福生活，永远需要有人在海外保护他们的利益。
彼得·伯顿拿起腰间的通讯装置，开始和上级联络。几分钟后，他返回麦克尼尔身旁，把上级的处理意见告诉了麦克尼尔，并抱怨说，如果他们手里还有无人机，办类似的事情肯定会更高效、更方便，而且也会少了许多麻烦。
“那么，我们得避免成为双手直接沾上鲜血的那一批人。”麦克尼尔回头观望着被士兵们包围的平民，“……但是，已经过去了十几年，类似的事情还是在不断地上演。十几年前的时候，合众国面对的是漫山遍野的游击队和心怀不满的平民，现在的情况没有什么不同。”
“没有人会欢迎入侵者，麦克尼尔。”伯顿劝他打消顾虑，“而且，我们也无法预知这些人究竟有没有策划着和我们作对……如果他们确实勾结敌人，那么我们对他们的善意反而会让许多同伴丧命。而一旦我们对他们开枪，杀死一个人只会令更多人成为敌人，最终形成了恶性循环。我也知道那些理论……可是，说句难听的，这地方就不会有多少平民发自内心地支持我们。”
“我懂。”麦克尼尔和伯顿转过身，向着正在和老人聊天的艾哈迈德走去，“对入侵者的仇恨是最符合人类天性的一种情感，哪怕我们声称而且确实给他们带来了自由，事实仍旧是我们扮演了入侵者的角色。”
麦克尼尔的心情很复杂，他最近一直在思考李林把他和伯顿丢到这地方的用意。这里是伊拉克，自十几年前的【海湾战争】结束后就和被美国分离出
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