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“我们的巡逻人员抓到了一个预谋发起袭击的可疑人物，他计划将土制炸弹放在人员密集区域并引爆。”另一头的那名民兵指挥官还在赶路，通话背景中的景物不断地摇晃，把睡眼惺忪的伯顿都给晃得晕头转向，“他可能是秘密为叛军游击队服务的特工，我认为有必要把他看管起来。”
找几个会说英语的民兵指挥官实在是不容易。不像麦克尼尔，伯顿不想让自己的身边出现一个能够轻而易举地了解自己的大部分秘密的亲密属员，那只会让他愈发地缺乏安全感。在借故把阿南达调走去统计附近村庄的农产品产量后，彼得·伯顿定下了这样一条不怎么公平的规矩：不会说英语的人最好别向他汇报，反正他也不会听的。这种言论登时引发了诸多民兵指挥官的抗议，许多本地民兵指挥官认为身为流亡到东盟的白人难民的伯顿欺人太甚，但伯顿以英语为东盟官方语言之一做辩解理由，众人无话可说。
麦克尼尔不在老谷县的时候，伯顿就要替他稳固这个阵地。这是他们的实验田，也是桑松的实验田，他们要证明深受自由南洋联军叛乱活动困扰的地区能在不依靠军队或血盟团的情况下自行恢复秩序并取得显著的发展成果。他可以不在乎当地人的死活，但他不能不在乎自己的颜面，那是他在鄙视他们这些非亚洲人的其他东盟名流面前能抬头挺胸的根本保障。
“又是一个要袭击平民的疯子？”伯顿无趣地嚼着口香糖，尽管他的办公室一般不会有人亲自来访问，“上个月那个试图在闹市区用水果刀随机砍杀路过市民的家伙是个投资失败的商人，这一个又会怎么样呢？”他越来越想把这些让他烦心的家伙全都扔给活见鬼的青衣人或是那些外地移民去处理，但眼下他还不能得罪那群瘟神，“查出结果后再来向我报告。”
他结束了通话，用颤抖的右手把空了的咖啡饮料罐放在桌子旁。这不是什么可以被忽视的孤立事件，而是麦克尼尔所说的，【对前程的共性绝望导致的集体无意识活动】，是一种不需要有意识的发起或召集而不约而同地出现的诡异现象。
壮实的青年男子陷入了沉思，他当然明白东盟目前的经济状况远非新闻报道中描述的那样乐观。自2
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