击队有关。那么，叶真背后的那位老板始终不敢亲自上阵的理由也变得明确了：没人希望军队误以为自己勾结叛军。
两人各自沉默无言地只顾着赶路，不到两个小时，戴着从路边尸体上捡来的草帽的两人就来到了叶真所说的村庄边缘。隔着很远，熊熊火光照亮了麦克尼尔的眼睛，他隐约感觉到一股热气迎面扑来，滚滚热浪令他眼花缭乱，以至于他总是下意识地避开那刺眼而毁灭性的光明。
看到村庄已经陷入一片火海的那一刹那，顿觉失策的叶真吓得面如土色，拔腿就跑，却被麦克尼尔拽住了。
“您想往哪跑啊？”
“现在回去说不定还能找到出去的办法。”叶真浑身上下都在发抖，“但咱们确实不该从这地方经过。”
“也许我们会马上撞在枪口上，因为有两个半死不活的士兵会和他们的指挥官报告说，他们被天杀的游击队给袭击了。不，就算他们当时就死了，发现他们忽然陷入了永久静默的其他士兵也会马上明白的。”麦克尼尔指着前面横亘在必经之路上的火海，“好消息是，也许战斗已经结束了，我们只需要忍着心理上的不适而经过此地。”
很快麦克尼尔便会意识到他轻描淡写地形容的心理上的不适对别人而言实在是足以撼动人生观的冲击。两人迈上了通向村子的小路，在靠近村子时改为匍匐前进，免得被可能仍在附近活动的其他士兵发现。远处不时地传来喊叫声，证明村子中确实还发生着零星的战斗。不过，只要他们幸运地不被正在交战的双方发现，或是即使被发现而顺利地摆脱了纠缠，赶在局势恶化之前逃开还是有可能的。
他们成功地穿过了田地，靠近了第一排正在大火中轰然倒塌的房屋。就在那时，一团火球突然从旁边的房子里蹿出，起先麦克尼尔还以为是起火的重物倒塌时折断使得火球冒出，直到蛋白质烧焦的味道钻进鼻孔时，他才明白这是一个浑身上下都着了火的活人。那火球惨叫着从一个着火的房子钻进另一个着火的房子，很快就没了声息。
这对麦克尼尔来说算不得什么，他见过的类似场面太多了。成功地穿过了第一排燃烧的房屋后，麦克尼尔仔细地观察了附近的房屋走向，决定想办法从这些平房的院
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