OR1-EP4：千禧年前奏（12）
迈克尔·麦克尼尔和雅各·赫尔佐格坐在广场附近，仰望着不远处那座半圆形的高大建筑。这里就是被俗称为【元老院】的地方，其正式名称为四十人委员会，他们是掌握着整个EU最高权力的群体。从元老院设立以来，历经数次扩编，如今委员会的规模已经超过了二百人，但依旧保持着四十人的名号。在这些议员之中，有一个不成文的规矩：名列前四十名的议员拥有更高的权限，他们被看作是真正的议员，而其余一百多人是用来充数的候补选手。
赫尔佐格总督佝偻着腰，手里拄着一根拐杖，像个普普通通的老头子一样，享受着夏日的凉风。
“我第一次来这里的时候，刚刚二十岁。”总督开始回忆往事，“那时候，我父亲去元老院述职，我就跟着他一起过来了。时间过得真快，差不多有四十年了。”
麦克尼尔希望那些对元老院的批评都是假的，他不愿意相信如今的EU存在着诸多无法解决的矛盾。如果元老院对此无能为力，那就证实了查尔斯皇帝著名论调：EU无能。假设元老院不想解决问题，无疑说明元老院是邪恶的，养出这样一群蛆虫的EU恐怕也不是什么理想国。
“我能进去吗？”麦克尼尔问道。
“述职的外地大员可以带着两名保镖进场，因为以前发生过议员公然行刺其他官员的事件……在那之后，元老院定下了这条规矩。”总督耐心地解释道，“你呢，一句话也不要说，看着我是怎么和他们周旋的。”
离开会时间还早，此时是上午七点，从广场周围路过的市民多半是普通的上班族，他们正忙着赶路，不会注意到在广场旁这些不起眼的外地人。笼罩在晨光之中的元老院透着一股神圣而不可侵犯的威严，伫立在大门前方的斧子和束棒标志着它继承了古罗马共和国的传统。无论是美洲那些短命的共和派还是欧洲的共和派，他们都将希腊和罗马看作现代共和国的理念源流，并在各个方面效仿这些先贤缔造的国度。穿着礼服的卫兵纹丝不动地站在通往大门的道路两侧，他们手持带着护手的长剑，每日的工作便是看着无数达官显贵在这条并不漫长的道路上去而复归。
迈克尔·麦克尼
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