萧砚舟则站在船头，目光如炬地盯着前方江面。
夜色浓稠，只能隐约看到远处有黑点在移动，越来越近，越来越多，正是那些围拢过来的小船。
他对身边的护卫队长道：“让第一排火器手瞄准前方，等他们进入射程就开枪，但别先下死手 —— 我倒要看看，是谁这么大胆，敢在江面上截杀朝廷官员！”
“大人放心！” 护卫队长立刻传达指令，第一排火器手齐齐举枪，枪口对准前方的黑影，手指扣在扳机上，只待指令便会开火。
就在这时，铁头的声音从右舷传来：“大人！右舷有三艘小船靠近，速度很快！”
萧砚舟立刻转身看向右舷，果然看到三艘没有挂灯的小船正借着水流掩护，悄无声息地靠近。
他眼神一冷：“鸣枪警示！”
“砰！” 一声清脆的枪声在江面上炸开，子弹擦着最前面那艘小船的船舷飞过，溅起一串水花。
可那小船非但没有停下，反而加快了速度，船上甚至传来了弓弦拉动的声响 —— 显然，对方是有备而来，根本不怕他们的警示！
“看来是来者不善！” 萧砚舟脸色彻底沉了下来，对着护卫们厉声道：“各方位听令！敢靠近官船三十步者，格杀勿论！守住每一个方向，绝不能让他们登上船！”
“是！” 甲板上的护卫们齐声应道。
这些护卫大多是萧砚舟一手提拔起来的，有的是他从困境中救下的孤儿，有的是他在福州任职时收服的义士，早已对他忠心耿耿，哪怕面对刀山火海，也绝不会退缩。
铁头握着长刀，盯着越来越近的小船，双眼闪过狠厉：“兄弟们，给我打起精神！谁要是敢上来，就别怪咱们刀不留情！”
他身后的护卫们也纷纷举起刀盾，严阵以待。
萧砚舟闭目凝神，内力运转至双耳。
在嘈杂的浪涛声中，他捕捉到一连串细微的"噗通"声——像是有人轻轻入水。
"不对！"他猛地睁眼，眸中精光暴射，"有人下水了！"
这声音他太熟悉了，当年在沿海剿倭时，那些倭寇的水鬼就是这样悄无声息地接近战船。
"水性好的弟兄，立刻下水！"萧砚舟厉声喝道，"别让他们凿船！"
二三十名护
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