院外，萧砚舟走在街上，想起小丫头方才那副欲言又止的模样，无奈地摇摇头。
他哪会不懂那点小心思？只是这丫头才多大？况且如今他一心扑在科举上，哪有心思琢磨这些。
不过...想到小桃日渐娇艳的模样，他心头还是掠过一丝异样。
赶紧甩甩头，把这些杂念抛到脑后。
带着阿福，拎起准备好的腊礼——两坛桂花酿、一盒上好的徽墨，还有小桃亲手做的年糕，大步出了门。
街上已经热闹起来，卖灶糖的小贩吆喝着，空气中飘着糖瓜的甜香。
萧砚舟踩着青石板路，很快到了林墨的私塾。
私塾里，林墨正在收拾书箱。
见萧砚舟进来，他放下手中的活计。
"砚舟来了？"林墨指了指旁边的椅子，"坐。"
萧砚舟恭敬地行礼，将礼物放在桌上："学生带了些年礼，不成敬意。"
林墨扫了眼礼物，嘴角微扬："倒是会挑，这墨正是我需要的。"
他掀开酒坛闻了闻，"嗯，好酒。"
萧砚舟坐下，双手放在膝上："先生，学生今日来，是想请教..."
"县试的事？"林墨打断他，眼中闪着精光，"我正要与你说这个。"
萧砚舟心头一跳，不自觉地坐直了身子。
林墨从抽屉里取出一张纸推过来："保结已经办妥了。王教谕作保，过了年就能报名。"
萧砚舟接过纸，手指微微发颤。
保结上清清楚楚写着他的名字，盖着县学的红印。
"先生，学生...现在的水平..."
林墨突然笑了，那笑容让萧砚舟想起第一次见面时的情景。
"砚舟啊，"林墨倒了杯茶推给他，"教了这么多年书，你是第一个让我觉得..."
他顿了顿，"可惜的。"
萧砚舟一愣："可惜？"
"可惜没早十年遇到你。"林墨抿了口茶，"以你的天资，若是从小培养，现在怕是已经金榜题名了。"
萧砚舟耳根发热："先生过奖了..."
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