剑光未至，一股威压便已当头压下，让玄元道人一行人呼吸有些停滞。
剑光在山门前敛去，露出一个身形枯槁的老者。
老者身穿天炉宗长老才有的赤金道袍。
道袍之上，火焰图腾缓缓流转。
他面容瘦削，眼窝深陷，眼眸里只剩下一片漠然。
此人手中拄着一根由不知名兽骨打磨而成的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗灰败圆珠。
“清虚观玄元，恭迎……恭迎火桦长老。”
玄元道人弯下腰，不敢抬头直视对方。
他怎么来了？
天炉宗的收税之日不还差着，不还差着半月有余吗？
这回竟然这么早便过来收取什一税了？
玄元道人心中有些警惕，而之前那些中立宗门联合发布的一个消息不受控制地从脑海中冒了出来。
难道……难道是因为之前正魔两道联手算计中立宗门，窃取【灵眼之树】醇液之事？
传闻那一战，各大宗门都折损了不少精英弟子和暗子，而天炉宗的损失同样惨重，于是收税的日子才会如此提前？！
他心下一寒。
那被称为“火桦长老”的老者，并没有正眼看他一眼。
他目光扫过清虚观那寒酸山门，随后开口说道。
“玄元，时间虽然有些早，但也快了，东西，都准备好了吗？”
玄元道人有些惊慌：“长、长老……今年的收成……实在……实在不佳……”
“哦？”
“你的意思是，拿不出来了？”
“不、不是！”玄元道人连忙辩解，“只是……只是还需几日周转……”
玄元道人一边拖延时间，一边在心中疯狂祈祷。
叶龙涛……你一定要有所斩获啊！
……
而归曦宗内。
阳光照在这些古朴建筑上，投下一缕长影。
阳光却照不进其中门廊与窗棂，让人看不真切。
这反而让本该充满仙家气派的殿宇，此时像一座座坟墓一般。
整个归曦宗，只剩下了那一堆长得一模一样的“钱长老”们。
他们在各自的岗位上，继续着自己的工作。
传功殿的钱长老依旧在整理着无人领取的玉简；
知事堂的钱长老依旧在擦拭着空无一人的桌案；
甚至连食阁里的钱厨子，也在对着面前灶台，重复着颠勺的动作。
尽管食阁之中并无一个其他弟子。
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